ape Acta Paulista de Enfermagem Acta Paul Enferm 0103-2100 1982-0194 Escola Paulista de Enfermagem, Universidade Federal de São Paulo Resumen Objetivo: Estudiar la condición actual del dolor y su manejo en personas mayores residentes en instituciones de larga estadía para ancianos en China y analizar los problemas existentes. Métodos: Este estudio evaluó la condición actual del dolor y su manejo en instituciones de larga estadía para ancianos en el área urbana principal de Xuzhou, China. La recopilación de datos se llevó a cabo de junio a octubre de 2023. Se realizaron entrevistas semiestructuradas cualitativas con 20 personas mayores residentes en instituciones de larga estadía para ancianos, donde se analizó la experiencia del dolor, el impacto del dolor en su vida diaria y sus perspectivas sobre el manejo del dolor. Los datos fueron analizados con el método fenomenológico de Colaizzi. Resultados: Surgieron tres temas principales del análisis. Las personas mayores describieron el dolor como sufrimiento, con un impacto significativo en las actividades diarias y en el bienestar general. Identificaron varios obstáculos para el manejo eficaz del dolor, que incluyeron la falta de confianza en profesionales de la salud, el miedo a intervenciones quirúrgicas y la falta de recursos financieros. Los participantes expresaron la necesidad de estrategias amplias y accesibles de manejo del dolor, que incluyen medicación adecuada y educación sobre métodos alternativos. Conclusión: El estudio resalta la carga significativa de dolor que sufren las personas mayores en instituciones de larga estadía para ancianos. Los obstáculos para el manejo eficaz del dolor deben ser abordados con una mejora de la comunicación, educación y apoyo financiero. Además, los prestadores de salud deben trabajar con las personas mayores para elaborar planes personalizados de manejo del dolor que atiendan las necesidades y preferencias específicas de estas personas. Introdução A população mundial está passando por um rápido processo de envelhecimento, com projeções indicando que o número de indivíduos com 80 anos ou mais triplicará até 2050.(1) Essa mudança demográfica representa desafios significativos para os sistemas de saúde globais, como evidenciado por mais de 40% dos idosos com 65 anos ou mais residindo em Instituições de Longa Permanência para Idosos (ILPI), o que ressalta a magnitude dessa questão.(2) Lamentavelmente, os residentes dessas instituições geralmente sofrem maior prevalência de doenças e condições físicas mais precárias, como artrite, reumatismo e lesões nervosas, que podem resultar em dor crônica e distúrbios.(3) Além disso, dores mais severas em muitos locais estão correlacionadas com piores resultados clínicos, particularmente entre os residentes de ILPI. Enfrentar esses desafios é fundamental para salvaguardar o bem-estar e melhorar a qualidade de vida da população idosa em ILPI.(4) A dor crônica é definida desta forma quando dura mais de três ou seis meses. Para idosos com doença crônica, além do desconforto, sentir dor também afetou sua qualidade de vida e até o efeito de seu tratamento. Pesquisas conduzidas entre idosos residentes em ILPI mostraram que 1/4 deles reclamam de dor de intensidade moderada a insuportável durante o repouso, e quase 45% reclamam de dor moderada a insuportável durante as atividades.(5) Com frequência, os idosos sentiram dor ao se levantar, sentar, deitar na cama ou caminhar, e muitos residentes sentem dor em várias partes do corpo. Estudos mostraram que a dor pode limitar as atividades diárias dos pacientes, afetar seus relacionamentos familiares, deteriorar as funções sociais e causar uma série de distúrbios psicológicos, como ansiedade e depressão.(6) A prevalência de dor foi ainda maior entre os residentes de ILPI, de 48-55%.(2) Na Alemanha, os residentes em ILPI também foram profundamente afetados por problemas de dor, a qual tem prevalência estimada entre 49% e 80% nessa população.(7) Estudos também relataram uma prevalência de dor muito alta entre os residentes de ILPI; 40%-85% dos residentes nessas instituições relataram dor.(8,9) A dor é inerentemente uma entidade complexa que precisa ser avaliada e tratada. Seu manejo eficaz se revela um desafio clínico e de saúde pública, uma vez que o subtratamento pode levar à incapacidade, enquanto o tratamento excessivo pode levar ao declínio funcional e potencialmente contribuir para a crise de opioides.(10) A dor é um sintoma comum de idosos em ILPI, já que mais de um terço dos residentes se queixaram de sintomas de dor intensa. Ao mesmo tempo, esta condição permaneceu amplamente subtratada, com 34% dos residentes não recebendo nenhum alívio, apesar de reclamarem de sintomas graves/frequentes.(11) Falsas crenças, como a da dor ser uma parte esperada do envelhecimento e da dor ser tolerável sem busca por tratamento médico, também estão presentes. Para piorar a situação, como a maioria dos analgésicos orais foi prescrita no regime “conforme necessário”, os idosos precisavam solicitar alívio da dor a uma enfermeira. Dada a percepção dos idosos da dor ser parte do envelhecimento e a baixa expectativa que têm sobre o seu alívio, eles poderiam hesitar em relatar a dor a uma enfermeira e solicitar analgésicos.(10) Com base nas evidências disponíveis, a questão do tratamento da dor em idosos é particularmente importante. Um estudo conduzido na China com 2.323 idosos com limitações funcionais físicas descobriu uma alta incidência de dor; 46,1%.(12) Outro estudo conduzido em seis ILPI em Hong Kong revelou uma alta prevalência de dor; 67,9% dos residentes relataram experiências de dor nos três meses anteriores.(13) Esses achados indicam uma alta prevalência de dor entre idosos em ILPI. No entanto, quais são as perspectivas de idosos em ILPI na China sobre suas experiências de dor e o seu manejo? Essa lacuna no conhecimento ressalta a necessidade de mais investigações nesta área. Portanto, o objetivo deste estudo foi explorar a condição atual da dor e seu manejo em idosos residentes em ILPI na China e analisar os problemas existentes. Com isso, podem ser propostas estratégias direcionadas para a redução do nível de dor dos idosos, alívio de seu sofrimento e melhora de sua qualidade de vida. Métodos Neste estudo, foi adotada uma abordagem qualitativa para avaliar a atual situação do manejo da dor em ILPI na principal área urbana de Xuzhou, China. As diretrizes do Consolidated Criteria for Reporting Qualitative Research (COREQ) foram utilizadas para garantir transparência e integridade no relato de achados qualitativos. A aprovação ética para o estudo envolvendo seres humanos foi concedida pelo Comitê de Ética da Xuzhou Medical University (XZHMU-2023622). Todos os participantes assinaram um Termo Consentimento Livre e Esclarecido antes da participação. Um método de amostragem intencional guiado pelo princípio da saturação de dados foi usado para selecionar e entrevistar 20 idosos residentes em ILPI. Os critérios de inclusão para participação foram: (1) 60 anos idade de ou mais; (2) capacidade de autoexpressar experiências de dor; (3) residência em uma ILPI por pelo menos seis meses, com planos de estadia de longo prazo; (4) consciência e vontade de participar do estudo, conforme evidenciado pelo termo de consentimento livre e esclarecido por escrito. Os critérios de exclusão foram: (1) deficiências mentais, compreensão prejudicada ou distúrbios de comunicação; (2) expectativa de vida estimada de três meses ou menos; (3) em cuidados paliativos; (4) diagnóstico de demência ou diagnóstico atual de câncer; (5) relutância em participar do estudo. A participação foi voluntária, e os participantes poderiam se retirar do estudo a qualquer momento, sem penalidade ou perda de quaisquer benefícios a que tivessem direito. Este estudo reuniu uma equipe de quatro pesquisadores com experiência diversificada e relevante para o propósito da pesquisa. Os integrantes foram um especialista em manejo de doenças crônicas, um enfermeiro de ILPI, um enfermeiro especialista em tratamento da dor e um estudante de graduação em enfermagem. As perguntas da entrevista foram desenvolvidas com base em uma revisão da literatura e no conhecimento e percepção da equipe de pesquisa. O esboço da entrevista foi refinado a partir dos resultados de pré-entrevistas conduzidas com dois idosos. Durante as entrevistas, a Escala de Categoria Numérica (ECN) foi utilizada para avaliar a situação de dor dos participantes idosos. Esta escala possui 11 pontos, variando de 0 (sem dor) a 10 (pior dor imaginável), e permitiu que os participantes quantificassem sua intensidade de dor. Pontuações mais altas indicaram maior intensidade da dor, fornecendo percepções valiosas sobre as experiências de dor dos idosos. A coleta de dados ocorreu de junho a outubro de 2023. Antes de cada entrevista, os participantes foram informados sobre o propósito e a importância do estudo e tiveram a confidencialidade garantida. As entrevistas foram conduzidas anonimamente e gravadas em áudio. Para o conforto dos participantes, as entrevistas foram realizadas em ambientes tranquilos, privados e relaxados. Os participantes foram encorajados a expressar livremente seus pensamentos sem interrupção e as entrevistas duraram de 30 a 40 minutos. O gravador de voz iFlytek H1 Pro (Tianjin iFlytek Intelligent Technology Co., Ltd., China) foi usado para gravar as entrevistas nesta pesquisa. As gravações de áudio foram transcritas na íntegra em um documento do Word usando o aplicativo iFLYTEK (Tianjin Science and Technology Co., Ltd., China). As transcrições foram avaliadas durante as entrevistas, com registro da entonação, pausas, expressões faciais e linguagem corporal. Eventual linguagem incoerente e ambígua durante as entrevistas foi traduzida em texto escrito claro e fluente para melhorar a legibilidade. Dois pesquisadores revisaram as transcrições de forma independente. Os documentos transcritos foram posteriormente submetidos aos entrevistados para aprovação, garantindo a autenticidade das informações registradas. As gravações das entrevistas foram transcritas na íntegra dentro de 24 horas de cada entrevista e analisadas usando o método de análise fenomenológica de Colaizzi.(14) Enraizado na tradição filosófica da fenomenologia, o objetivo deste método é compreender as experiências vividas pelos indivíduos, explorando suas percepções subjetivas e interpretações da realidade. Na abordagem de Colaizzi, o viés do pesquisador é desconsiderado. Há uma imersão no mundo dos participantes, com compreensão das experiências deles a partir de suas perspectivas. A análise envolveu um processo sistemático de repetidas revisões das transcrições, codificação de pontos de vista recorrentes e organização de códigos em temas e subtemas por meio de discussões iterativas com pesquisadores qualitativos experientes. Este processo iterativo permitiu uma compreensão mais profunda das experiências dos participantes e o surgimento de padrões e percepções significativas. Neste estudo, os pesquisadores revisaram meticulosamente cada transcrição, identificando e codificando palavras-chave e frases relevantes para as questões da pesquisa. Na sequência, foram realizados o exame, reflexão e síntese cuidadosos dessas unidades de significado codificado para desenvolver gradualmente uma estrutura temática preliminar. Cada tema preliminar foi claramente definido e descrito. Posteriormente, por meio de repetidas comparações e análises de temas preliminares similares, as semelhanças e os conceitos abrangentes foram identificados e extraídos, levando a um vocabulário temático conciso e profundamente significativo. Finalmente, todas as estruturas temáticas foram apresentadas aos participantes da pesquisa para verificação, garantindo que a análise refletisse com precisão suas experiências de dor, mantendo a credibilidade dos resultados da pesquisa. O processo de análise deste estudo foi conduzido inteiramente de forma manual. A equipe de pesquisa priorizou o rigor e a profundidade da análise. Resultados O estudo incluiu 20 idosos residentes em ILPI com idades entre 76 e 91 anos (idade média: 85), a maioria do sexo feminino (85%). A formação educacional dos participantes era diversa; analfabetos (n = 4), ensino fundamental (n = 7), ensino médio (n = 6) e universidade (n = 1). A maioria dos participantes era viúvo(a) (n = 14) e quatro eram casados. A duração da estadia na ILPI foi variável; cinco eram residentes há menos de um ano, nove por 1-3 anos, dois por 3-5 anos e quatro por mais de cinco anos. Em relação aos níveis de dor percebidos, seis participantes relataram dor intensa, sete relataram dor moderada e sete relataram dor extrema. Experiência atormentadora Experiência atormentadora significa que os idosos suportaram sofrimento profundo. A partir da análise dos dados da entrevista, emergiram três subtemas abaixo do tema abrangente: sofrimentos crônicos, impacto nas atividades diárias e uma dor sem fim. “Sofrimento crônico” foi prevalente entre os idosos que residem em ILPI, caracterizado por suportar dor de várias origens por longos períodos. Os resultados da entrevista revelaram que a dor era altamente prevalente entre os idosos nestas instituições, com queixas frequentes, incluindo dor na região lombar, dor nas pernas e dores de cabeça. A severidade da dor geralmente variou de moderada a grave, persistindo por vários anos, muitas vezes abrangendo mais de uma década ou mesmo décadas. Portanto, nosso estudo ressalta a natureza crônica do sofrimento vivenciado por idosos residentes em ILPI. As pernas e a cintura doem, relativamente falando, a dor nas costas é grave. Já faz mais de 20 anos, com um grau de cerca de 10 pontos. É dolorido e sempre que chove, fica dolorido. (Ent 5) Tenho dores nas pernas há décadas, e elas doem todos os dias. É realmente como uma agulhada nelas. Agora ainda tenho dor de cabeça. Tenho dor de cabeça por 24 horas. Também tenho uma hérnia de disco lombar, e minha cintura também está dolorida! (Ent 11) “Impacto nas atividades diárias” revelou como a dor restringiu significativamente a vida dos participantes idosos. A dor limitou suas atividades físicas, causando limitações e impactando particularmente a sua mobilidade devido à dor prevalente na região lombar das costas e nas pernas. Além disso, a dor sentida à noite frequentemente interrompeu o repouso, levando a distúrbios do sono e até mesmo demandando o uso de medicamentos soníferos. Quase todos os participantes relataram o impacto prejudicial da dor em suas rotinas diárias, ressaltando sua influência generalizada em suas vidas. Quando dói, não consigo segurar a tigela. Eu me sinto fraco ao caminhar. Não consigo rolar enquanto durmo. (Ent 19) Normalmente durmo deitado e não consigo rolar. Não consigo mover minha cintura pela manhã. Afeta a caminhada, então agora preciso usar um andador para andar da forma mais suave possível. (Ent 20) O subtema “uma dor sem fim” destacou a natureza persistente da dor vivenciada pelos idosos residentes, criando uma sensação de desesperança e resignação. Os participantes descreveram uma sensação de estarem presos em um ciclo interminável de dor, sem esperança de alívio. Eles adotaram estratégias de resistência e aceitação, muitas vezes acreditando que sua dor era uma consequência inevitável do envelhecimento e aceitando que não havia soluções prontamente disponíveis. Suas narrativas também revelaram respostas emocionais à sua dor crônica, incluindo choro, medo e uma sensação de desamparo e impotência. De qualquer forma, não acho que possa mais ser curada, apenas suportar. Conforme as pessoas envelhecem, a dor é assim, e você só consegue suportar por você mesmo, não tem como. (Ent 3) Eu choro quando dói, eu só choro, eu só posso chorar, senão o que mais posso fazer? Vai ficar tudo bem quando eu morrer. (Ent 14) Barreiras para o manejo da dor As barreiras para o manejo da dor se referem aos fatores e razões que impedem o controle eficaz da dor em idosos. Três subtemas emergiram da análise dos resultados da entrevista: (1) falta de confiança, (2) apreensão com a cirurgia e (3) falta de recursos financeiros. Os idosos no estudo expressaram significativa falta de confiança na capacidade de tratamento eficaz de sua dor crônica pelo sistema de saúde. A percepção deles foi que hospitais e médicos não puderam fornecer soluções ou curas adequadas para suas condições. Os participantes relataram sentir que o manejo ou tratamento de sua dor eram inadequados, levando a uma sensação de desesperança e desconfiança. Eles declararam que a busca por atendimento médico não resultou em soluções eficazes, e alguns inclusive não buscaram mais ajuda profissional pela falta de crença em sua eficácia. Eles também não têm boas soluções. Eu não sou a única, há várias pessoas que não conseguem curar dores nas pernas e nas costas. (Ent 6) Médicos e enfermeiros, eles não têm nenhuma orientação, e eu também não procuro por eles. (Ent 4) Nas entrevistas, alguns idosos expressaram significativa “apreensão com a cirurgia” para suas condições de dor. Preocupações a respeito de potenciais complicações, particularmente o risco de paralisia, foram prevalentes entre os participantes. Eles citaram casos de pacientes que apresentaram paralisia após a cirurgia como um impedimento para buscar tratamento cirúrgico. Além disso, alguns participantes expressaram preocupações a respeito de sua idade e perceberam maiores riscos cirúrgicos associados ao fato de serem idosos. O osso femoral está dolorido em ambos os lados e está desgastado... exigindo substituição da articulação. Mas ainda assim, não quero fazer isso, tenho medo de possíveis complicações. (Ent 2) Meu disco intervertebral lombar está saliente e a dor é intensa, e não ouso operar porque tenho medo de paralisia. (Ent 6) Os idosos no estudo destacaram a significativa “falta de recursos financeiros” associada ao manejo de sua dor crônica. Muitos expressaram preocupações sobre o alto custo de medicamentos, tratamentos e dispositivos, o que limitou seu acesso ao tratamento adequado para alívio da dor. Também expressaram preocupações sobre a acessibilidade de terapias alternativas, como acupuntura e massagem, e o alto custo de adesivos eficazes para alívio da dor. Eles relataram que restrições financeiras frequentemente os forçavam a limitar o uso desses tratamentos ou escolher alternativas mais baratas que podem ser menos eficazes ou causar reações alérgicas. Seja usando a medicina tradicional chinesa ou medicina ocidental, custa muito dinheiro, e eu não suporto tomar muitos remédios... e o reembolso do plano de saúde é menor. (Ent 5) O equipamento de fisioterapia funciona um pouco, mas custa mais de 10.000 RMB para comprar um, o que é muito caro para eu pagar. (Ent 20) Melhor manejo da dor Melhorar o controle da dor envolve a implementação de medidas aprimoradas pela equipe médica para otimizar o alívio da dor em idosos. Dois subtemas emergiram da análise dos resultados das entrevistas: (1) uso de medicamentos e (2) conhecimento limitado de métodos alternativos. Nossas entrevistas revelaram que apesar de alguns idosos recorrerem a analgésicos, sua compreensão a respeito do adequado “uso de medicamentos” é limitada. Certos idosos também sentem medo de medicamentos e apreensão sobre os efeitos colaterais potencialmente adversos, apesar da dúvida sobre a natureza específica desses efeitos. Essa apreensão contribui para uma abordagem casual e inconsistente à ingestão de medicamentos. Enquanto um subconjunto de idosos reluta em tomar medicamentos, mesmo na presença de dor intensa, resistindo ativamente ao seu uso, outros idosos tendem a experimentar qualquer medicamento que prometa alívio, independentemente de suas consequências potenciais. Essas observações sugerem que idosos com experiência de dor geralmente vivenciam um cenário complexo e incerto de uso de medicamentos. Não tomei nenhum medicamento, não tomei analgésicos e ouvi dizer que tomar medicamentos tem efeitos colaterais. (Ent 3). Quando a dor era forte, tomei cápsulas de celecoxib. Tomei anteontem, mas não tomei ontem. Não ousei comer muito, com medo de qualquer efeito colateral. (Ent 7) “Conhecimento limitado sobre métodos alternativos” revelou uma lacuna significativa na conscientização entre os residentes idosos a respeito de opções alternativas para alívio da dor que não as da medicação tradicional. Os participantes da pesquisa demonstraram conhecimento limitado e, em alguns casos, ceticismo em relação a abordagens alternativas de manejo da dor, como acupuntura, moxabustão e aplicação de emplastros. Apesar de explorar esses tratamentos, muitos relataram resultados decepcionantes. Enquanto alguns idosos experimentaram alívio temporário com emplastros, o uso prolongado com frequência resultou em reações alérgicas. Além disso, alguns expressaram insatisfação com técnicas com apoio de instrumentos usadas em conjunto com acupuntura e moxabustão, achando-as ineficazes. Essas experiências destacam potenciais limitações de métodos alternativos no tratamento eficaz da dor crônica na população idosa. Só colei uma vez por vários dias, se uso demais, coça e minhas pernas ficam dessa cor (marrom avermelhado). Acupuntura e moxabustão também não funcionam. (Ent 1) A aplicação do emplastro pode aliviar temporariamente a dor, mas depois da aplicação, não dá para colocar continuamente, pois foi usado por um longo tempo e pode causar alergias. (Ent 6) Discussão Esta pesquisa revelou a prevalência e o impacto da dor entre idosos residentes em ILPI. A dor é descrita como crônica e implacável, interrompendo as atividades diárias e o bem-estar geral. As barreiras ao manejo eficaz da dor incluem falta de confiança em profissionais de saúde, apreensão a respeito das intervenções cirúrgicas e falta de recursos financeiros. Os residentes enfatizam a necessidade de estratégias abrangentes e acessíveis para o manejo da dor, incluindo medicação apropriada e educação sobre métodos alternativos. Esses achados ressaltam a necessidade urgente de intervenções e cuidados compassivos para aliviar o sofrimento e melhorar a qualidade de vida dos idosos residentes em ILPI. Neste estudo, surgiu o tema abrangente “experiências atormentadoras”, compreendendo três subtemas distintos. Indivíduos idosos residentes em ILPI suportaram “sofrimentos crônicos” prolongados, com manifestações de dor de várias origens por longos períodos. A pesquisa indicou que a duração média dessa dor foi de 10,26 anos, variando entre um mínimo de quatro meses e um máximo de 30 anos.(15) Uma parcela significativa (20,7%) de idosos no sul do Brasil lutou contra dor crônica nas costas, correlacionando-se com a consciência de saúde, comprometimento da qualidade de vida e sintomas depressivos.(16) Um exame da dor persistente entre idosos revelou condições prevalentes, como osteoartrite e dor nas costas, afetando de forma significativa a região lombar ou pescoço (65%) e regiões musculoesqueléticas (40%).(17) Essa dor persistente restringiu severamente as atividades físicas, impôs limitações significativas à mobilidade e exerceu profundo “impacto nas atividades diárias”. As descobertas da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável da Universidade de Michigan destacaram que aproximadamente metade das pessoas com dor nas articulações relataram algum grau de limitação em suas atividades habituais (49%), enquanto mais de um terço (36%) notou interferência em suas rotinas diárias.(18) Essas restrições induzidas pela dor permearam vários aspectos da vida diária, contribuíram para maior dependência, pior humor e aumento de sentimentos de solidão, promovendo, em última análise, o isolamento social.(3,19) A pesquisa também indicou que idosos com dor crônica exibiram níveis significativamente mais baixos de atividade física em comparação com aqueles sem dor, e a dor persistente precipitou declínios consideráveis na função física e bem-estar geral ao longo de um período de sete anos,(20) o que está alinhado com as descobertas do presente estudo. Além disso, suportar uma dor implacável pode precipitar a deterioração da saúde mental entre idosos, o que foi expresso como “uma dor sem fim”. A noção generalizada e aceita de ser incapaz de escapar da dor gerou uma sensação de vulnerabilidade psicológica, agravada por sentimentos de fragilidade, solidão, desespero e apreensão a respeito de um futuro incerto.(21) Estudos elucidaram uma ocorrência concomitante e prevalente de dor crônica e depressão entre idosos, sugerindo uma relação bidirecional entre esses fenômenos.(22) Assim, idosos residentes em ILPI são submetidos a sofrimento crônico duradouro. Com o declínio progressivo das funções fisiológicas, a incidência de doenças degenerativas e crônicas entre idosos, como osteoporose, osteoartrite e distúrbios digestivos, tem aumentado. Essas condições afetam de 20% a 36% da população idosa, que comumente apresenta dor como sintoma predominante, exercendo um impacto profundo em sua qualidade de vida.(23) Um resul- tado da entrevista corroborou essas descobertas, com experiências de dor crônica relatadas por quase todos os participantes idosos, particularmente prevalentes entre aqueles que enfrentam dores na região lombar das costas e nas pernas. Consequentemente, as repercussões na atividade física se manifestaram principalmente como dificuldades de locomoção, exacerbadas pela onipresença da dor, que restringiu seus esforços físicos habituais. Além disso, idosos afetados pela dor frequentemente expressaram sentimentos de desamparo, negatividade generalizada e, em alguns casos, desespero pela percepção de falta de perspectivas para o manejo eficaz da dor. As “Barreiras para o manejo da dor” abrangem vários fatores e razões que impedem o alívio efetivo da dor em idosos. Nossa investigação delineou três barreiras primárias: “falta de confiança” nos profissionais de saúde, “apreensão com a cirurgia” e “falta de recursos financeiros”. Pesquisas ressaltam a prevalência de dor crônica não tratada ou inadequadamente gerenciada em ILPI, parcialmente atribuível à profunda falta de confiança dos idosos nos profissionais de saúde.(24) Estudos indicam que o manejo da dor inadequado em idosos está correlacionado com a percepção de que a dor é um aspecto inevitável do envelhecimento, o que os demove da busca por cuidados médicos.(25) Além disso, os idosos muitas vezes se sentem relegados pelos profissionais de saúde ao expressar sua dor e buscar sua causa raiz, possivelmente pela noção predominante, tanto entre idosos quanto entre os profissionais de saúde, de que a dor é uma consequência inevitável do envelhecimento.(3) Enfermeiros, particularmente em ambientes de assistência médica domiciliar, podem ignorar a expressão da dor, exacerbando a deficiência geral no manejo da dor em ambientes de assistência a idosos.(26) Consequentemente, a desconfiança promove uma perda de confiança na equipe e nos tratamentos entre os idosos que residem em ILPI. “Apreensão com a cirurgia” surge como outra barreira significativa, pois os idosos residentes em ILPI muitas vezes se sentem apreensivos e são avessos a intervenções cirúrgicas por suas percepções de riscos. Apesar dessa relutância, a ausência de métodos alternativos de alívio da dor obriga os idosos a suportar a dor de forma mais passiva. Embora a cirurgia apresente riscos, evitá-la somente com base no medo pode não ser ideal; melhorar a comunicação entre profissionais médicos e idosos pode mitigar tais apreensões. A comunicação direta, evitando terminologias centradas na idade e uma discussão abrangente de riscos versus benefícios podem permitir decisões mais informadas sobre intervenções cirúrgicas para alívio da dor.(27) Notavelmente, a artroplastia total do joelho foi considerada segura e eficaz mesmo em pacientes com idade ≥80 anos, embora com internações hospitalares mais longas e potenciais complicações.(28) Além disso, as restrições financeiras representam um obstáculo substancial ao manejo da dor, pois muitas opções de tratamento não medicamentoso não são cobertas pelos planos de saúde. O fardo financeiro do manejo da dor, seja por meio de medicamentos ou abordagens não medicamentosas, agrava ainda mais os desafios enfrentados por idosos economicamente desfavorecidos em locais que oferecem assistência. Mesmo com o plano de saúde, a exclusão de muitas terapias não medicamentosas da cobertura limita o acesso ao manejo abrangente da dor.(29) O enfrentamento dessas barreiras exige que as instituições de saúde aumentem o reembolso dos tratamentos para a dor em idosos e priorizem a pesquisa sobre tratamento, manejo e prevenção eficazes da dor para aliviar o fardo econômico associado à dor. Propor “Melhor manejo da dor” é crucial para aumentar o alívio da dor entre idosos. Empregar medicamentos criteriosamente é essencial no controle da dor e requer cuidadosa consideração da dosagem, duração e potenciais efeitos colaterais. Preocupações sobre dependência química são prevalentes entre alguns idosos, fator que complica significativamente o tratamento da dor baseado em medicamentos.(25) Infelizmente, muitos tratamentos para dor de idosos são negligenciados por profissionais de saúde, levando à falta de orientação padronizada sobre medicamentos e automedicação.(30) Idosos com dor crônica e transtornos por uso de opioides enfrentam decisões complexas de tratamento na atenção primária à saúde.(31) Além disso, “Conhecimento limitado sobre métodos alternativos” em ILPI, onde pouco se sabe sobre medidas de alívio da dor além do tratamento medicamentoso, é outra questão preocupante. Medidas não farmacológicas são consideradas particularmente importantes para pacientes idosos pela menor incidência de reações adversas em comparação aos métodos farmacológicos. Quando combinados com estratégias farmacológicas, geralmente trazem maiores benefícios.(32,33) Influenciados pela medicina tradicional chinesa, muitos idosos neste estudo optaram por métodos de fisioterapia para alívio da dor. No entanto, devido ao conhecimento limitado, suas opções também eram limitadas. Atualmente, métodos emergentes de intervenção da dor, como a educação neural da dor, têm se mostrado eficazes para a dor crônica em idosos.(34) Além disso, ILPI e locais que assistem idosos no Brasil frequentemente realizam atividades como levar animais para visitar idosos hospitalizados e apresentações musicais mensais, que são maneiras eficazes de trazer alívio da dor aos pacientes.(35) Para pessoas com crenças religiosas, a intervenção espiritual religiosa também é eficaz na manejo da dor em idosos.(36) Neste estudo, a maioria dos participantes relatou estratégias ineficazes de manejo da dor, pois continuaram a sentir dor em suas vidas diárias. Os idosos precisam do conhecimento e informações necessários para o manejo de sua dor crônica. No trabalho diário, os profissionais de saúde podem avaliar e elaborar estratégias personalizadas de tratamento da dor sem medicamentos com base na condição física e nas preferências dos idosos, ao mesmo tempo em que agregam atividades coletivas mais humanizadas para alívio da experiência de dor dos idosos, em vez de deixá-los decidir quais métodos usar. Embora este estudo ofereça percepções e conhecimentos valiosos sobre experiências e manejo da dor em ILPI de Xuzhou, tem a limitação de seu foco exclusivo nas perspectivas dos residentes. A ausência da percepção de profissionais de saúde restringe uma compreensão abrangente das práticas de manejo da dor. Além disso, confiar apenas em experiências de dor autorrelatadas pode subestimar a verdadeira prevalência e gravidade da dor devido ao comprometimento cognitivo ou dificuldades de comunicação comuns entre idosos. O confinamento geográfico do estudo a Xuzhou, uma área urbana específica, também limita a generalização dos achados para outros contextos. Apesar dessas limitações, este estudo contribui significativamente para a área ao destacar a necessidade crítica do manejo eficaz da dor em ILPI. As descobertas ressaltam a importância de adaptar as práticas de enfermagem para o atendimento das necessidades de saúde exclusivas de populações idosas, priorizando a avaliação e o manejo da dor dentro de suas estruturas de cuidados. Este estudo é um passo crucial para melhorar a qualidade de vida e o bem-estar de idosos residentes em ILPI. Conclusão Este estudo ressalta o profundo impacto da dor crônica na vida de idosos residentes em ILPI. Os achados revelam a natureza generalizada das experiências de dor e seus efeitos prejudiciais no funcionamento diário e no bem-estar geral. Além disso, a identificação de barreiras ao gerenciamento eficaz da dor enfatiza a necessidade urgente de intervenções direcionadas e mecanismos de suporte. No futuro, é fundamental que os provedores e instituições de saúde priorizem o manejo da dor em ambientes de cuidados com idosos, promovendo melhor comunicação, educação e acesso a recursos. Ao adaptar as intervenções às necessidades e preferências individuais, os profissionais de saúde podem melhorar a qualidade de vida dos residentes idosos, mitigando o fardo da dor e promovendo o bem-estar holístico dessa população vulnerável. Agradecimentos Este trabalho foi apoiado pelo projeto de financiamento de Filosofia e Ciências Sociais do Jiangsu Provincial Department of Education (NO. 2021SJA1074). Referências 1 1 Xi JY, Lin X, Hao YT. Measurement and projection of the burden of disease attributable to population aging in 188 countries, 1990-2050: A population-based study. J Glob Health. 2022;12:04093. Xi JY Lin X Hao YT. Measurement and projection of the burden of disease attributable to population aging in 188 countries, 1990-2050: A population-based study. J Glob Health 2022 12 04093 04093 2 2 Sjölund BM, Mamhidir AG, Engström M. Pain prevalence among residents living in nursing homes and its association with quality of life and well-being. Scand J Caring Sci. 2021;35(4):1332–41. Sjölund BM Mamhidir AG Engström M. Pain prevalence among residents living in nursing homes and its association with quality of life and well-being. Scand J Caring Sci 2021 35 4 1332 1341 3 3 Gillsjö C, Nässén K, Berglund M. Suffering in silence: a qualitative study of older adults’ experiences of living with long-term musculoskeletal pain at home. Eur J Ageing. 2020;18(1):55–63. Gillsjö C Nässén K Berglund M. Suffering in silence: a qualitative study of older adults’ experiences of living with long-term musculoskeletal pain at home. Eur J Ageing 2020 18 1 55 63 4 4 Jebara T, Youngson E, Drummond N, Rushworth G, Pfleger S, Rudd I, et al. A qualitative exploration of chronic pain management of older adults in remote and rural settings. Int J Clin Pharm. 2023;45(6):1405–14. Jebara T Youngson E Drummond N Rushworth G Pfleger S Rudd I A qualitative exploration of chronic pain management of older adults in remote and rural settings. Int J Clin Pharm 2023 45 6 1405 1414 5 5 Cole CS, Carpenter JS, Chen CX, Blackburn J, Hickman SE. Prevalence and factors associated with pain in nursing home residents: a systematic review of the literature. J Am Med Dir Assoc. 2022;23(12):1916-25. e1. Cole CS Carpenter JS Chen CX Blackburn J Hickman SE. Prevalence and factors associated with pain in nursing home residents: a systematic review of the literature. J Am Med Dir Assoc 2022 23 12 1916.e1. 1925.e1. 6 6 Blyth FM, Briggs AM, Schneider CH, Hoy DG, March LM. March LMJAjoph. The global burden of musculoskeletal pain—where to from here? Am J Public Health. 2019;109(1):35–40. Blyth FM Briggs AM Schneider CH Hoy DG March LM. March LMJAjoph. The global burden of musculoskeletal pain—where to from here? Am J Public Health 2019 109 1 35 40 7 7 Kutschar P, Berger S, Brandauer A, Freywald N, Osterbrink J, Seidenspinner D, et al. Nursing education intervention effects on pain intensity of nursing home residents with different levels of cognitive impairment: A cluster-randomized controlled trial. J Pain Res. 2020;13:633–48. Kutschar P Berger S Brandauer A Freywald N Osterbrink J Seidenspinner D Nursing education intervention effects on pain intensity of nursing home residents with different levels of cognitive impairment: A cluster-randomized controlled trial. J Pain Res 2020 13 633 648 8 8 Brunkert T, Simon M, Haslbeck J, Zúñiga F. Who to Talk to About my pain? A brief qualitative study on perception of pain and its management in swiss nursing home residents. Pain Manag Nurs. 2020;21(2):151– 6. Brunkert T Simon M Haslbeck J Zúñiga F. Who to Talk to About my pain? A brief qualitative study on perception of pain and its management in swiss nursing home residents. Pain Manag Nurs 2020 21 2 151 156 9 9 Hoedl M, Bauer S. The relationship between care dependency and pain in nursing home residents. Arch Gerontol Geriatr. 2020;90:104166. Hoedl M Bauer S. The relationship between care dependency and pain in nursing home residents. Arch Gerontol Geriatr 2020 90 104166 104166 10 10 Sheikh F, Brandt N, Vinh D, Elon RD. Elon RDJJotAMDA. Management of chronic pain in nursing homes: navigating challenges to improve person-centered care. J Am Med Dir Assoc. 2021;22(6):1199– 205. Sheikh F Brandt N Vinh D Elon RD. Elon RDJJotAMDA. Management of chronic pain in nursing homes: navigating challenges to improve person-centered care J Am Med Dir Assoc 2021 22 6 1199 1205 11 11 Nunziata V, Proietti M, Saporiti E, Calcaterra L, Rolland Y, Vellas B, et al. Pain management in nursing home residents: results from the INCUR study. J Nutr Health Aging. 2020;24(9):1019–22. Nunziata V Proietti M Saporiti E Calcaterra L Rolland Y Vellas B Pain management in nursing home residents: results from the INCUR study. J Nutr Health Aging 2020 24 9 1019 1022 12 12 Ning H, Zhao Y, Liao L, Chen H, Tao Z, Chen X, et al. Impact of Pain and Psychosocial Factors on Frailty Among Older Adults With Physical Functional Limitations: A Cross-Sectional Study. Pain Manag Nurs. 2022;23(3):338–44. Ning H Zhao Y Liao L Chen H Tao Z Chen X Impact of Pain and Psychosocial Factors on Frailty Among Older Adults With Physical Functional Limitations: A Cross-Sectional Study. Pain Manag Nurs 2022 23 3 338 344 13 13 Tse M, Li Y, Tang SK, Ng SS, Bai X, Lee PH, et al. An exploration of the effectiveness of a peer-led pain management program (PAP) for nursing home residents with chronic pain and an evaluation of their experiences: a pilot randomized controlled trial. Int J Environ Res Public Health. 2020;17(11):4090. Tse M Li Y Tang SK Ng SS Bai X Lee PH An exploration of the effectiveness of a peer-led pain management program (PAP) for nursing home residents with chronic pain and an evaluation of their experiences: a pilot randomized controlled trial. Int J Environ Res Public Health 2020 17 11 4090 4090 14 14 Praveena K, Sasikumar SJ. Application of Colaizzi’s method of data analysis in phenomenological research. Med-Leg Update. 2021;21(2):914–8. Praveena K Sasikumar SJ. Application of Colaizzi’s method of data analysis in phenomenological research. Med-Leg Update 2021 21 2 914 918 15 15 Sharma PK, Reddy BM. Ganguly EJJof, sarcopenia, falls. Frailty syndrome among oldest old Individuals, aged≥ 80 years. Prevalence & Correlates. J Frailty Sarcopenia Falls. 2020;5(4):92-101 Sharma PK Reddy BM. Ganguly EJJof, sarcopenia, falls. Frailty syndrome among oldest old Individuals, aged≥ 80 years. Prevalence & Correlates J Frailty Sarcopenia Falls 2020 5 4 92 101 16 16 Silveira Barezani AL, de Figueiredo Feital AM, Gonçalves BM, Christo PP, Scalzo PL. Low back pain in Parkinson’s disease: A cross-sectional study of its prevalence, and implications on functional capacity and quality of life. Clin Neurol Neurosurg. 2020;194:105787. Silveira Barezani AL de Figueiredo Feital AM Gonçalves BM Christo PP Scalzo PL. Low back pain in Parkinson’s disease: A cross-sectional study of its prevalence, and implications on functional capacity and quality of life. Clin Neurol Neurosurg 2020 194 105787 105787 17 17 Dagnino AP, Campos MM. Campos MMJFiHN. Chronic pain in the elderly: mechanisms and perspectives. Front Hum Neurosci. 2022;16:736688. Dagnino AP Campos MM. Campos MMJFiHN. Chronic pain in the elderly: mechanisms and perspectives Front Hum Neurosci 2022 16 736688 736688 18 18 Malani P, Kullgren J, Solway E, Wallace B, Singer D, Kirch M, et al. Arthritis and joint pain. Institute for Healthcare Policy & Innovation (IHPI, National Poll on Healthy Aging; 2022. Malani P Kullgren J Solway E Wallace B Singer D Kirch M Arthritis and joint pain Institute for Healthcare Policy & Innovation (IHPI, National Poll on Healthy Aging 2022 19 19 D’Ippolito M, Purgato A, Buzzi MG. Buzzi MGJJopr. Pain and evil: from local nociception to misery following social harm. J Pain Res. 2020;13:1139–54. D’Ippolito M Purgato A Buzzi MG. Buzzi MGJJopr. Pain and evil: from local nociception to misery following social harm J Pain Res 2020 13 1139 1154 20 20 Ritchie CS, Patel K, Boscardin J, Miaskowski C, Vranceanu AM, Whitlock E, et al. Impact of persistent pain on function, cognition, and well-being of older adults. J Am Geriatr Soc. 2023;71(1):26–35. Ritchie CS Patel K Boscardin J Miaskowski C Vranceanu AM Whitlock E Impact of persistent pain on function, cognition, and well-being of older adults. J Am Geriatr Soc 2023 71 1 26 35 21 21 Puto G, Repka I, Brzyski P. 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J Orthop Sports Phys Ther. 2023;53(2):64–93. Prat-Luri A de Los Rios-Calonge J Moreno-Navarro P Manresa-Rocamora A Vera-Garcia FJ Barbado D. Effect of trunk-focused exercises on pain, disability, quality of life, and trunk physical fitness in low back pain and how potential effect modifiers modulate their effects: a systematic review with meta-analyses. J Orthop Sports Phys Ther 2023 53 2 64 93 24 24 Nowak T, Neumann-Podczaska A, Tobis S, Wieczorowska-Tobis K. Characteristics of pharmacological pain treatment in older nursing home residents. J Pain Res. 2019;12:1083–9. Nowak T Neumann-Podczaska A Tobis S Wieczorowska-Tobis K. Characteristics of pharmacological pain treatment in older nursing home residents. J Pain Res 2019 12 1083 1089 25 25 Alzghoul BI, Al Humoud S, Abdullah NA. Patient-related Barriers to Effective Pain Management: A Cross-sectional Survey of Jordanian Nurses. Open Public Health J. 2022;15(1):e187494452207270. Alzghoul BI Al Humoud S Abdullah NA. Patient-related Barriers to Effective Pain Management: A Cross-sectional Survey of Jordanian Nurses. Open Public Health J 2022 15 1 e187494452207270 26 26 Ingelson BF. Factors that influence nurses’ pain management practices in hospitalized older persons living with dementia [dissertation]. Edmonton: University of Alberta; 2023. Ingelson BF. Factors that influence nurses’ pain management practices in hospitalized older persons living with dementia Edmonton University of Alberta 2023 [dissertation]. 27 27 Geenen R, Overman CL, Christensen R,Åsenlöf P, Capela S, Huisinga KL, et al. EULAR recommendations for the health professional’s approach to pain management in inflammatory arthritis and osteoarthritis. Ann Rheum Dis. 2018;77(6):797–807. Geenen R Overman CL Christensen R Åsenlöf P Capela S Huisinga KL EULAR recommendations for the health professional’s approach to pain management in inflammatory arthritis and osteoarthritis. Ann Rheum Dis 2018 77 6 797 807 28 28 Cheung A, Fu H, Cheung MH, Chan WK, Chan PK, Yan CH, et al. How well do elderly patients do after total knee arthroplasty in the era of fast-track surgery? Arthroplasty. 2020;2(1):16. Cheung A Fu H Cheung MH Chan WK Chan PK Yan CH How well do elderly patients do after total knee arthroplasty in the era of fast-track surgery? Arthroplasty. 2020 2 1 16 16 29 29 Qiu Y, Li H, Yang Z, Liu Q, Wang K, Li R, et al. The prevalence and economic burden of pain on middle-aged and elderly Chinese people: results from the China health and retirement longitudinal study. BMC Health Serv Res. 2020;20(1):600. Qiu Y Li H Yang Z Liu Q Wang K Li R The prevalence and economic burden of pain on middle-aged and elderly Chinese people: results from the China health and retirement longitudinal study. BMC Health Serv Res 2020 20 1 600 600 30 30 Sanz M, Herrera D, Kebschull M, Chapple I, Jepsen S, Beglundh T, et al.; EFP Workshop Participants and Methodological Consultants. Treatment of stage I-III periodontitis-The EFP S3 level clinical practice guideline. J Clin Periodontol. 2020;47(Suppl 22 Suppl 22):4–60. Sanz M Herrera D Kebschull M Chapple I Jepsen S Beglundh T EFP Workshop Participants and Methodological Consultants Treatment of stage I-III periodontitis-The EFP S3 level clinical practice guideline. J Clin Periodontol 2020 47 22 4 60 Suppl 22. 31 31 Kagarmanova A, Sparkman H, Laiteerapong N, Thompson K, Rosul L, Lazar D, et al. Improving the management of chronic pain, opioid use, and opioid use disorder in older adults: study protocol for I-COPE study. Trials. 2022;23(1):602. Kagarmanova A Sparkman H Laiteerapong N Thompson K Rosul L Lazar D Improving the management of chronic pain, opioid use, and opioid use disorder in older adults: study protocol for I-COPE study. Trials 2022 23 1 602 602 32 32 Perra N. Non-pharmaceutical interventions during the COVID-19 pandemic: A review. Phys Rep. 2021;913:1–52. Perra N. Non-pharmaceutical interventions during the COVID-19 pandemic: A review. Phys Rep 2021 913 1 52 33 33 Wilfling D, Calo S, Dichter MN, Meyer G, Möhler R, Köpke SJCdosr. Non-pharmacological interventions for sleep disturbances in people with dementia. Cochrane database of systematic reviews. 2023(1). Wilfling D Calo S Dichter MN Meyer G Möhler R Köpke SJCdosr Non-pharmacological interventions for sleep disturbances in people with dementia. Cochrane database of systematic reviews 2023 1 34 34 Simões P, Andias R, Simões D, Silva AG. Group pain neuroscience education and dance in institutionalized older adults with chronic pain: a case series study. Physiother Theory Pract. 2022;38(1):164–72. Simões P Andias R Simões D Silva AG. Group pain neuroscience education and dance in institutionalized older adults with chronic pain: a case series study. Physiother Theory Pract 2022 38 1 164 172 35 35 Paiva CF, Santos TC, Aperibense PG, Martins GD, Ennes LD, de Almeida Filho AJ. Historical aspects in pain management in palliative care in an oncological reference unit. Rev Bras Enferm. 2021;74(5):e20200761. Paiva CF Santos TC Aperibense PG Martins GD Ennes LD de Almeida AJ. Filho Historical aspects in pain management in palliative care in an oncological reference unit. Rev Bras Enferm 2021 74 5 e20200761 36 36 Moreira RS. Santana Junior RN, Posso MB. Spirituality, nursing and pain: an indissociable triad. BrJP. 2021;4(4):344–52. Moreira RS Santana RN Junior Posso MB. Spirituality, nursing and pain: an indissociable triad BrJP 2021 4 4 344 352 10.37689/acta-ape/2025AO001152i Original Article Pain experiences of older adults in Chinese nursing homes 0009-0000-5321-7914 Li Qin 1 involved in the design and interpretation of the analysis, contributed to the writing of the manuscript and read and approved the final manuscript 0009-0005-1788-5639 Yan Wenjun 2 involved in the design and interpretation of the analysis, contributed to the writing of the manuscript and read and approved the final manuscript 0009-0006-5588-4642 Zhang Jingyi 1 involved in the design and interpretation of the analysis, contributed to the writing of the manuscript and read and approved the final manuscript 0009-0006-8846-365X Wang Manli 3 involved in the design and interpretation of the analysis, contributed to the writing of the manuscript and read and approved the final manuscript 0009-0009-0931-9054 Du Wei 4 involved in the design and interpretation of the analysis, contributed to the writing of the manuscript and read and approved the final manuscript 0009-0004-8038-4047 Zhu Ying 1 involved in the design and interpretation of the analysis, contributed to the writing of the manuscript and read and approved the final manuscript 0000-0001-6534-8276 Yan Wenjing 1 involved in the design and interpretation of the analysis, contributed to the writing of the manuscript and read and approved the final manuscript 1 School of Nursing, Xuzhou Medical University, Xuzhou, 221004, China 2 School of Nursing, Suzhou Medical College of Soochow University, Suzhou, 215006, China 3 Department of General Medicine, The Affiliated Hospital of Xuzhou Medical University, Xuzhou, 221006, China 4 Department of Hematology, The Affiliated Hospital of Xuzhou Medical University, Xuzhou, 221006, China Corresponding author: Wenjing Yan, E-mail: ywj1561@xzhmu.edu.cn Associate Editor Meiry Fernanda Pinto Okuno, (https://orcid.org/0000-0003-4200-1186), Escola Paulista de Enfermagem, Universidade Federal de São Paulo, São Paulo, SP, Brazil Conflicts to interest: none to declare. eAPE001152i Abstract Objective: To explore the current status of pain and its management in elderly residents in nursing homes institutions in China and analyze the existing problems. Methods: This study assessed the current status of pain and its management in elderly care institutions in the main urban area of Xuzhou, China. Data collection occurred from June to October 2023. Qualitative semistructured interviews were conducted with 20 elderly residents of nursing homes, exploring their experiences of pain, the impact of pain on their daily lives, and their perspectives on pain management. Data were analyzed using Colaizzi’s phenomenological method. Results: Three main themes emerged from the analysis. The elderly described their pain as sufferings, significantly impacting their daily activities and overall well-being. They identified several barriers to effective pain management, including distrust of healthcare professionals, apprehension about surgical interventions, and lack of financial resources. Participants expressed a need for comprehensive and accessible pain management strategies, including appropriate medication and education on alternative methods. Conclusion: The study highlights the significant burden of pain experienced by elderly individuals in nursing homes. Barriers to effective pain management need to be addressed through improved communication, education, and financial support. Additionally, healthcare providers should work with older adults to develop individualized pain management plans that meet their specific needs and preferences. Keywords Pain Pain management Aged Nursing homes Homes for the aged Jiangsu Provincial Department of Education 2021SJA1074 This work was supported by Philosophy and social sciences fund project of Jiangsu Provincial Department of Education (NO. 2021SJA1074). Introduction The world’s population is experiencing a rapid aging process, with projections indicating a tripling of individuals aged 80 or above by 2050.(1) This demographic shift poses significant challenges for global healthcare systems, as evidenced by over 40% of elderly individuals aged 65 or older residing in nursing homes, underscoring the scale of this issue.(2) Regrettably, residents of these facilities often endure a higher prevalence of diseases and poorer physical conditions, such as arthritis, rheumatism, and nerve lesions, which can result in chronic pain and dysfunction.(3) Additionally, heightened pain intensity and a greater number of pain sites correlate with poorer clinical outcomes, particularly among nursing home residents. Addressing these challenges is paramount to safeguarding the well-being and enhancing the quality of life for the elderly population in aged care facilities.(4) Chronic pain is defined as pain lasting more than 3 or 6 months. For the elderly with chronic disease, pain not only brought pain, but also affected their quality of life and even affected their treatment effect. Surveys were conducted among the elderly in nursing homes showed that 1/4 of the elderly complain of moderate to unbearable pain while resting, and nearly 45% complain of moderate to unbearable pain during activities.(5) The elderly often experienced pain when standing up, sitting, lying in bed or walking. Many residents experience pain in several body parts. Studies had shown that pain could limit patients’ daily activities, affect their family relationships, degrade social functions, and cause a series of psychological disorders, such as anxiety and depression.(6) The prevalence of pain was even higher among residents of nursing homes, at 48-55%.(2) Nursing home residents in Germany were also deeply affected by pain problems, with an estimated pain prevalence of between 49% and 80% in this population.(7) Studies had also reported very high pain prevalence among nursing home residents,40%-85% of nursing home residents reported pain.(8,9) Pain was inherently a complex entity that needed to be assessed and treated. Effective pain management was both a clinical and a public health challenge, as undertreatment could lead to disability, overtreatment could lead to functional decline, and potentially contributed to the opioid crisis.(10) Pain was a common symptom of older adults in longterm care facilities. More than a third of residents complained of severe pain symptoms. At the same time, the condition remained largely undertreated, with 34% of residents not receiving any pain relief despite complaining of severe/frequent symptoms.(11) Also included false beliefs such as the belief that pain was an expected part of aging and that pain was tolerable without seeking medical treatment. To make matters worse, most oral analgesics were written on an “as needed” basis, and older adults needed to ask a nurse for pain relief. Given that older adults perceived pain as part of aging and had a low expectation of pain relief, they might be hesitant to report pain to a nurse and request analgesics.(10) Based on available evidence, the issue of pain management in older adults was particularly important. In China, a study of 2,323 elderly individuals with physical functional limitations found that the incidence of pain was as high as 46.1%.(12) Another study conducted in six nursing homes in Hong Kong revealed a high prevalence of pain, with 67.9% of the elderly residents reporting pain experiences in the past three months.(13) These findings indicate a high prevalence of pain among elderly individuals in nursing homes. However, what are the perspectives of older people in Chinese nursing homes regarding their pain experiences and management? This gap in understanding underscores the need for further investigation in this area. Therefore, this study aimed to explore the current status of pain and its management in elderly residents in nursing home institutions in China and analyze the existing problems. By doing so, targeted strategies can be proposed to reduce the pain level of the elderly, relieve their suffering, and improve their quality of life. Methods This study employed a qualitative research approach to assess the current status of pain management in elderly care institutions in the main urban area of Xuzhou, China. The research adhered to the Consolidated Criteria for Reporting Qualitative Research (COREQ) guidelines to ensure transparency and completeness in reporting qualitative findings. Ethical approval for the study involving human subjects was granted by the Ethics Committee of Xuzhou Medical University (XZHMU-2023622). All participants provided written informed consent prior to participation. Guided by the principle of data saturation, a purposive sampling method was used to select and interview 20 elderly individuals residing in these institutions. The inclusion criteria for participation were as follows: (1) age 60 years or older; (2) ability to self-express pain experiences; (3) residency in a nursing home for at least 6 months with plans for long-term stay; (4) consciousness and willingness to participate in the study, as evidenced by written informed consent. Exclusion criteria included: (1) mental disabilities, impaired understanding, or communication disorders; (2) estimated life expectancy of 3 months or less; (3) receipt of palliative treatment; (4) diagnosis of dementia or current diagnosis of cancer; (5) unwillingness to participate in the study. Participation was voluntary, and participants had the right to withdraw from the study at any time without penalty or loss of any benefits to which they were entitled. This study assembled a research team of four researchers with diverse expertise relevant to the research purpose. The team comprised a chronic disease management expert, a nursing home nurse, a pain care specialist nurse, and a nursing graduate student. Informed by a review of existing literature and the collective insights of the research team, interview questions were developed. The interview outline was further refined based on the results of pre-interviews conducted with two elderly individuals. During interviews, the numerical rating scale (NRS) was employed to assess the pain status of elderly participants. This 11-point scale, ranging from 0 (no pain) to 10 (worst imaginable pain), enabled participants to quantify their pain intensity. Higher scores indicated greater pain severity, providing valuable insights into the pain experiences of elderly individuals. Data collection occurred from June to October 2023. Prior to each interview, participants were informed about the study’s purpose and significance and assured of confidentiality, and interviews were conducted anonymously and audio-recorded. To ensure participant comfort, interviews were held in quiet, private, and relaxed settings. Participants were encouraged to freely express their thoughts without interruption. Interviews typically lasted 30-40 minutes. iFlytek H1 Pro voice recorder (Tianjin iFlytek Intelligent Technology Co., Ltd., China) was used to record the interviews in this research. The audio recordings were transcribed verbatim into a word document using the iFLYTEK app (Tianjin Science and Technology Co., Ltd., China). The transcripts were checked during the interviews, and the intonation, pauses, facial expressions, and body language during the interviews were annotated. Incoherent and ambiguous language during the interviews was translated into clear and fluent written text to improve readability. Two researchers then independently proofread and revised the transcripts. Subsequently, the transcribed documents were submitted to the interviewees for verification, guaranteeing the authenticity of the recorded information. The interview recordings were transcribed verbatim within 24 hours of each interview and analyzed using Colaizzi’s phenomenological analysis method.(14) Rooted in the philosophical tradition of phenomenology, this method aims to understand individuals’ lived experiences by exploring their subjective perceptions and interpretations of reality. Colaizzi’s approach emphasizes bracketing researcher bias, immersing oneself in the participants’ world, and understanding their experiences from their perspective. The analysis involved a systematic process of repeated transcript reviews, coding of recurring viewpoints, and organizing codes into themes and subthemes through iterative discussions with experienced qualitative researchers. This iterative process allowed for a deeper understanding of the participants’ experiences and the emergence of meaningful patterns and insights. In this study, the researchers meticulously reviewed each transcript, identifying and coding key words and sentences relevant to the research questions. These coded meaning units were then carefully examined, reflected upon, and synthesized to gradually develop a preliminary thematic framework. Each preliminary theme was clearly defined and described. Subsequently, through repeated comparison and analysis of similar preliminary themes, commonalities and overarching concepts were identified and extracted, leading to a concise and deeply meaningful thematic vocabulary. Finally, all thematic structures were presented to the research participants for verification, ensuring that the analysis accurately reflected their pain experiences and maintaining the credibility of the research findings. The analysis process in this study was conducted entirely manually, with the research team prioritizing the rigor and depth of the analysis. Results The study included 20 elderly residents of nursing homes, ranging in age from 76 to 91 years (mean age: 85). The majority were female (85%). Participants had diverse educational backgrounds, with illiteracy (n = 4), junior high school (n = 7), senior high school (n = 6), and university (n = 1) being represented. Most participants were widowed (n = 14), while four were married. Their length of stay in the nursing home varied, with five residing there for less than a year, nine for 1-3 years, two for 3-5 years, and four for over five years. Regarding perceived pain levels, six participants reported severe pain, seven reported moderate pain, and seven reported extreme pain. Tormenting experience Tormenting experience means that the elderly endured profound suffering. From the analysis of interview data, three sub-themes emerged under this overarching theme: chronic sufferings, impact on daily activities, and an endless pain. “Chronic suffering” was prevalent among the elderly residing in nursing homes, characterized by enduring pain from various sources over extended periods. Interview findings revealed that pain was highly prevalent among elderly individuals in such facilities, with frequent complaints including lower back pain, leg pain, and headaches. The severity of pain typically ranged from moderate to severe, persisting for several years, often spanning more than a decade or even decades. Hence, our study underscores the chronic nature of suffering experienced by elderly residents in nursing homes. Both the legs and waist ache, relatively speaking, the back pain is severe. It has been more than 20 years, with a degree of around 10 points. It is sore, and whenever it rains, it becomes sore. (Int 5) I have had pain in my legs for decades, and it hurts every day. It is really like a needle in it. Now I still have a headache. I have a headache for 24 hours. I also have a lumbar disc herniation, and my waist is also painful! (Int 11) “Impact on daily activities” revealed how pain significantly restricted the lives of the elderly participants. Pain limited their physical activities, causing mobility limitations, particularly impacting their ability to walk due to prevalent lower back and leg pain. Additionally, pain experienced at night often disrupted sleep, leading to sleep disorders and even necessitating the use of sleeping pills to induce sleep. Nearly all participants reported the detrimental impact of pain on their daily routines, underscoring its pervasive influence on their lives. When it hurts, I can’t hold the bowl. I feel weak when walking. I cannot roll over while sleeping. (Int 19) I usually sleep flat and cannot roll over. I can’t move my waist in the morning. It affects walking, so I need to use a walking aid now to walk as smoothly as possible. (Int 20) The sub-theme “an endless pain” highlighted the persistent nature of pain experienced by the elderly residents, creating a sense of hopelessness and resignation. Participants described a feeling of being trapped in an unending cycle of pain, with no hope for relief. They had adopted strategies of endurance and acceptance, often believing that their pain was an inevitable consequence of aging and accepting that there were no readily available solutions. Their narratives also revealed emotional responses to their chronic pain, including crying, fear, and a sense of helplessness and powerlessness. Anyway, I don’t think it can be cured anymore, just endure it. As people get older, the pain is like this, and you can only endure it yourself, there’s no way. (Int 3) I cry when it hurts, I just cry, I can only cry, otherwise what else can I do. It will be fine when I die. (Int 14) Barriers to pain management Barriers to pain management refers to the factors and reasons that impede effective pain management for elderly individuals. From the analysis of interview results, three sub-themes emerged: (1) distrust, (2) apprehension with surgery, and (3) lack of financial resources. The elderly in the study expressed significant distrust in the healthcare system’s ability to address their chronic pain effectively. They perceived that hospitals and doctors were unable to provide adequate solutions or cures for their conditions. Participants reported feeling that their pain was not being properly managed or treated, leading to a sense of hopelessness and distrust. They stated that seeking medical attention did not result in effective solutions, and some even stated that they no longer sought professional help due to a lack of faith in its efficacy. They don’t have any good solutions either. I’m not the only one, there are several people who can’t cure leg and back pain. (Int 6) Doctors and nurses, they don’t have any advice, and I don’t seek them either. (Int 4) In the interviews, some elderly people expressed significant “apprehension with surgery” for their pain conditions. Concerns about potential complications, particularly the risk of paralysis, were prevalent among participants. They cited cases of patients experiencing paralysis after surgery as a deterrent to seeking surgical treatment. Additionally, some participants expressed concerns about their age and perceived increased surgical risks associated with being elderly. The femoral bone is painful on both sides, and it has worn out...requiring joint replacement. But I still don’t want to do it, I’m afraid there may be complications. (Int 2) My lumbar intervertebral disc is protruding and the pain is severe, and I dare not operate because I am afraid of paralysis. (Int 6) Older people in the study highlighted the significant “lack of financial resources” associated with managing their chronic pain. Many expressed concerns about the high cost of medications, treatments, and devices, which limited their access to adequate pain relief. They also expressed concerns about the affordability of alternative therapies, such as acupuncture and massage, and the high cost of effective pain relief patches. They reported that financial constraints often forced them to limit their use of these treatments or opt for cheaper options that may be less effective or cause allergic reactions. Whether it’s taking traditional Chinese medicine or western medicine, it costs a lot of money, and I can’t bear to take too many drugs...and medical insurance reimbursement is less. (Int 5) The physical therapy device is a bit effective, but buying one costs over 10000 RMB, which is too expensive for me to afford. (Int 20) Pain management improvement Improving pain management entails medical staff implementing enhanced measures to optimize pain relief for elderly individuals. From the analysis of interview results, two sub-themes emerged: (1) use of medication and (2) limited awareness of alternative methods. Our interviews unveiled that certain elderly individuals may resort to taking painkillers; however, they exhibit a limited comprehension of the appropriate “use of medication”. Additionally, certain elderly individuals harbor a fear of medication, apprehensive of potentially adverse side effects, despite being uncertain about the specific nature of these effects. This trepidation contributes to a casual and inconsistent approach to medication intake. Moreover, a subset of elderly individuals exhibits a reluctance to take medication, even in the presence of severe pain, actively resisting its use. Conversely, some elderly individuals are inclined to experiment with any medication that holds the promise of relief, regardless of its potential repercussions. These observations collectively suggest that elderly individuals experiencing pain often navigate a complex and uncertain landscape of medication usage. I haven’t taken any medication, I haven’t taken painkillers, and I heard that taking medication has side effects. (Int 3). When the pain was severe, I took celecoxib capsules. I took them the day before yesterday, but I didn’t take them yesterday. I didn’t dare to eat too much, afraid of any side effects. (Int 7) “Limited knowledge on alternative methods” revealed a significant gap in awareness among elderly residents regarding pain relief options beyond traditional medication. Research participants demonstrated limited knowledge and, in some cases, skepticism towards alternative pain management approaches such as acupuncture, moxibustion, and plaster application. Despite exploring these treatments, many reported underwhelming results. While some elders experienced temporary relief from plasters, prolonged use often resulted in allergic reactions. Furthermore, some expressed dissatisfaction with instrument-assisted techniques used alongside acupuncture and moxibustion, finding them ineffective. These experiences collectively highlight the potential limitations of alternative methods in effectively addressing chronic pain in the elderly population. I only pasted it once for several days, once used too much, it itches and my legs turn into this color (reddish brown). Acupuncture and moxibustion doesn’t work either. (Int 1) Applying plaster can temporarily relieve pain, but after applying it, it cannot be applied continuously as it has been applied for a long time and can cause allergies. (Int 6) Discussion This research has revealed the prevalence and impact of pain among elderly nursing home residents. Pain is described as chronic and unrelenting, disrupting daily activities and overall well-being. Barriers to effective pain management include distrust of healthcare professionals, apprehension about surgical interventions, and lack of financial resources. Residents emphasize the need for comprehensive and accessible pain management strategies, including appropriate medication and education on alternative methods. These findings underscore the urgent need for interventions and compassionate care to alleviate suffering and enhance the quality of life for elderly nursing home residents. In this study, the overarching theme of “tormenting experiences” emerged, comprising three distinct sub-themes. Elderly individuals residing in nursing homes endured prolonged “chronic sufferings”, with pain manifesting from various sources over extended periods. Research indicated that the mean duration of this pain was 10.26 years, ranging from a minimum of 4 months to a maximum of 30 years.(15) A significant portion (20.7%) of elderly individuals in southern Brazil grappled with chronic back pain, correlating with c health awareness, compromised quality of life, and depressive symptoms.(16) An examination of persistent pain among the elderly revealed prevalent conditions such as osteoarthritis and back pain, notably affecting the lower back or neck (65%) and musculoskeletal regions (40%).(17) This enduring pain severely restricted physical activities, imposing significant limitations on mobility and exerting a profound “impact on daily activities”. Findings from the University of Michigan National Poll on Healthy Aging highlighted that approximately half of those experiencing joint pain reported some degree of limitation in their usual activities (49%), while over a third (36%) noted interference with their daily routines.(18) These pain-induced restrictions permeated various aspects of daily life, contributing to heightened dependence, lowered mood, and increased feelings of loneliness, ultimately fostering social isolation.(3,19) Research also indicated that elderly individuals with chronic pain exhibited markedly lower levels of physical activity compared to their painfree counterparts, with persistent pain precipitating notable declines in physical function and overall well-being over a span of 7 years,(20) which is aligning with the present study’s findings. Furthermore, enduring relentless pain could precipitate deteriorating mental health among elderly individuals, which was expressed as “an endless pain”. The pervasive and accepted notion of being unable to escape from pain engendered a sense of psychological vulnerability, compounded by feelings of fragility, loneliness, despair, and apprehension towards an uncertain future.(21) Studies have elucidated a prevalent co-occurrence of chronic pain and depression among older adults, suggesting a bidirectional relationship between these phenomena.(22) Thus, it is posited that elderly individuals in nursing homes are subjected to enduring chronic suffering. With the progressive decline in physiological functions, the incidence of degenerative and chronic ailments among the elderly, such as osteoporosis, osteoarthritis, and digestive disorders, has been on the rise. These conditions, affecting 20% to 36% of the elderly population, commonly present with pain as a predominant symptom, exerting a profound impact on their quality of life.(23) An interview outcome corroborated these findings, with nearly all elderly participants recounting experiences of chronic pain, particularly prevalent among those grappling with lower back and leg pain. Consequently, the repercussions on physical activity primarily manifested as walking difficulties, exacerbated by the omnipresence of pain, which curtailed their customary physical endeavors. Moreover, elderly individuals afflicted by pain often expressed feelings of helplessness, pervasive negativity, and, in some instances, despair due to the perceived lack of prospects for effective pain management. “Barriers to pain management” encompass various factors and reasons impeding effective pain alleviation for elderly individuals. Our investigation delineated three primary barriers: “distrust” towards healthcare professionals, “apprehension with surgery”, and “lack of financial resources”. Research underscores the prevalence of untreated or inadequately managed chronic pain within elderly care facilities, partly attributable to ingrained distrust towards healthcare providers among seniors.(24) Studies indicate that inadequate pain treatment in the elderly correlates with a perception that pain is an unavoidable aspect of aging, dissuading them from seeking medical assistance.(25) Moreover, elderly individuals often feel dismissed by healthcare professionals when articulating their pain and seeking its root causes, possibly stemming from a prevailing notion, both among seniors and healthcare providers, that pain is an inevitable consequence of aging.(3) Nurses, particularly in home healthcare settings, may overlook pain expression, exacerbating the overall deficiency in pain management within aged care settings.(26) Consequently, mistrust fosters a loss of confidence in staff and treatments among older individuals residing in care homes. “Apprehension with surgery” emerges as another significant barrier, as elderly nursing home residents often harbor apprehensions and are averse to surgical interventions due to perceived risks. Despite this reluctance, the absence of alternative pain relief methods compels the elderly to endure pain more passively. While surgery poses risks, avoidance solely based on fear may not be optimal; enhancing communication between medical professionals and the elderly could mitigate such apprehensions. Direct communication, avoiding age-centric terminologies, and a comprehensive discussion of risks versus benefits could enable more informed decisions regarding surgical interventions for pain relief.(27) Notably, total knee arthroplasty has been deemed safe and effective even in patients aged ≥80 years, albeit with longer hospital stays and potential complications.(28) Additionally, financial constraints pose a substantial obstacle to pain management, as many non-drug treatment options are not covered by medical insurance. The financial burden of pain management, be it medication or non-medication approaches, further exacerbates the challenges faced by economically disadvantaged elderly individuals in care facilities. Despite having medical insurance, the exclusion of many non-drug therapies from coverage limits access to comprehensive pain management.(29) Addressing these barriers necessitates healthcare institutions to enhance reimbursement for elderly pain treatments and prioritize research on effective pain treatment, management, and prevention to alleviate the economic burden associated with pain. Proposing “Improvement in pain management” is crucial for enhancing pain relief among elderly individuals. Employing medication judiciously is pivotal in pain control, necessitating careful consideration of dosage, duration, and potential side effects. Concerns about drug addiction are prevalent among some elderly individuals, complicating medication-based pain management significantly.(25) Unfortunately, many elderly individuals’ pain treatments are overlooked by healthcare professionals, leading to a lack of standardized medication guidance and autonomous medication in most cases.(30) Elderly individuals with chronic pain and opioid use disorders face complex management decisions in primary healthcare.(31) Additionally, “Limited knowledge on alternative methods” in nursing homes, where little is known about pain relief measures beyond medication treatment, is another concerning issue. Non-pharmacological measures are deemed particularly important for elderly patients due to their lower incidence of adverse reactions compared to pharmacological methods. When combined with pharmacological strategies, their benefits are usually enhanced.(32,33) Influenced by traditional Chinese medicine, many elderly individuals in this study opted for physical therapy methods to alleviate pain. However, due to limited knowledge, their options were also limited. Presently, emerging pain intervention methods, such as pain neural education, have proven effective for chronic pain in the elderly.(34) In addition, Brazilian nursing homes and hospices often carry out activities such as bringing animals to visit hospitalized elderly people and monthly music performances, which are effective ways to relieve pain in patients.(35) For people with religious beliefs, religious spiritual intervention is also effective in intervening pain in the elderly.(36) In this study, the majority of participants reported ineffective pain management strategies, as they continued to experience pain in their daily lives. Elderly individuals require necessary knowledge and information to manage their chronic pain. In daily work, healthcare professionals could assess and devise personalized non-drug pain treatment strategies based on the physical condition and preferences of the elderly, while adding more humane collective activities to relieve the pain experience of the elderly, rather than letting them decide which methods to use. This study, while offering valuable insights into pain experiences and management in Xuzhou nursing homes, is limited by its focus on resident perspectives alone. The absence of healthcare professional insights restricts a comprehensive understanding of pain management practices. Furthermore, relying solely on self-reported pain experiences may underestimate the true prevalence and severity of pain due to cognitive impairment or communication difficulties common among older adults. The study’s geographical confinement to Xuzhou, a specific urban area, also limits the generalizability of its findings to other contexts. Despite these limitations, this study significantly contributes to the field by highlighting the critical need for effective pain management in elderly care institutions. The findings underscore the importance of tailoring nursing practices to address the unique health needs of aging populations, prioritizing pain assessment and management within their care frameworks. This research serves as a crucial step towards improving the quality of life and well-being of elderly residents in nursing homes. Conclusion In conclusion, this study underscores the profound impact of chronic pain on the lives of elderly individuals residing in nursing homes. The findings illuminate the pervasive nature of pain experiences, revealing its detrimental effects on daily functioning and overall well-being. Moreover, the identification of barriers to effective pain management emphasizes the urgent need for targeted interventions and support mechanisms. Moving forward, it is imperative for healthcare providers and institutions to prioritize pain management in elderly care settings, fostering improved communication, education, and access to resources. By tailoring interventions to individual needs and preferences, healthcare professionals can enhance the quality of life for elderly residents, mitigating the burden of pain and promoting holistic well-being in this vulnerable population. Acknowlegdments This work was supported by Philosophy and social sciences fund project of Jiangsu Provincial Department of Education (NO. 2021SJA1074).