ape Acta Paulista de Enfermagem Acta Paul Enferm 0103-2100 1982-0194 Escola Paulista de Enfermagem, Universidade Federal de São Paulo Resumen Objetivo Identificar acciones de continuidad del cuidado en los hospitales universitarios federales de Brasil. Métodos Se trata de un estudio descriptivo y exploratorio de carácter documental, con enfoque cuantitativo. Los datos fueron recopilados en enero de 2023 directamente de la página electrónica de la Empresa Brasileña de Servicios Hospitalarios. El análisis de datos se realizó mediante estadística descriptiva simple. Resultados La muestra estuvo compuesta por 41 noticias, la mayoría (22 %) publicada en 2021, por hospitales de la región Nordeste (34,1 %) y con mujeres e infantes como principal público destinatario. Se mencionó la participación de enfermeros en el 41,5 % de las acciones. Las principales acciones identificadas fueron: implementación de servicios de cuidados/atención domiciliaria, acciones de educación permanente y educación para la salud e implementación de sistemas, protocolos y herramientas de gestión de casos para el alta hospitalaria. Conclusión Existe un interés cada vez mayor de los hospitales universitarios brasileños en el desarrollo de acciones para la continuidad del cuidado, principalmente relacionadas con la dimensión gerencial. Introdução O Sistema Único de Saúde (SUS) está estruturado sob a lógica de atuação em redes de atenção à saúde (RAS) que constituem arranjos organizativos de serviços e ações de saúde de diferentes densidades tecnológicas, visando gerenciar os fluxos de atendimento e possibilitar a integralidade do cuidado. Tal lógica objetiva superar a fragmentação da assistência e garantir a continuidade do cuidado em todos os níveis de atenção.(1) A rede de Hospitais Universitários Federais (HUFs) é formada por 51 hospitais vinculados a 36 universidades federais, que se destacam como referência de média e alta complexidade para as RAS em todas as regiões do país. Além disso, desempenham importante papel na formação de profissionais de saúde e no apoio ao ensino, à pesquisa e à extensão nas instituições de ensino às quais estão ligados.(2,3) A necessidade de organizar os serviços de saúde em redes surgiu diante da transição demográfica e epidemiológica que o mundo enfrenta nas últimas décadas, que repercutiu no aumento da população idosa e pessoas com Doenças Crônicas Não Transmissíveis (DCNT). Esta realidade representa um grande desafio para os sistemas de saúde, pois o curso dessas doenças é longo, e os sinais e sintomas podem manifestar-se com recorrência, demandando a necessidade de manutenção da saúde, prevenir complicações, evitar novas internações e garantir a continuidade do cuidado em todos os níveis de atenção.(1,4) A continuidade do cuidado pode ser compreendida como a conexão e/ou a sucessão de cuidados e atendimentos necessários ao usuário ao longo do seu fluxo nas RAS. Em vários países do mundo, como Estados Unidos da América, Canadá, Reino Unido, entre outros, a continuidade do cuidado se destaca devido aos benefícios que possui. Dentre estes, ressalta-se a melhora da satisfação dos pacientes, redução de custos e adoção de ações que evitem readmissões após a alta hospitalar.(5,6) Estudos sobre continuidade do cuidado no Brasil têm focado na discussão da implementação de escritórios/serviços de gestão de alta hospitalar, estratégias de referência e contrarreferência e avaliação da qualidade da transição do cuidado.(7) A consolidação da continuidade do cuidado como prática gerencial e clínica nas instituições hospitalares brasileiras ainda é influenciada por fatores regionais, demandas de políticas de saúde e condições estruturais dos serviços. Portanto, estudos para identificação de ações e estratégias voltadas ao aperfeiçoamento da continuidade do cuidado em diversos contextos do país são importantes para divulgar experiências que possam servir de referência para outros serviços. Mediante o exposto, o presente estudo teve por objetivo identificar ações de continuidade do cuidado realizadas pelos Hospitais Universitários Federais do Brasil. Métodos Trata-se de uma pesquisa descritiva e exploratória de cunho documental, com abordagem quantitativa, efetuada a partir da página eletrônica da Empresa Brasileira de Serviços Hospitalares (EBSERH), responsável pela gestão dos HUFs desde 2011, quando assumiu o papel de coordenação e avaliação das atividades desempenhadas pelos hospitais. Além disso, fornece apoio técnico na elaboração de instrumentos que ajudam na melhoria da gestão e distribuição de recursos hospitalares.(3) Os dados foram coletados pelos pesquisadores em janeiro de 2023. A coleta de dados foi baseada nas notícias divulgadas no site da Empresa Brasileira de Serviços Hospitalares (EBSERH) em formato de textos. Para tanto, foi estabelecida como parâmetro de busca, a utilização do termo “Continuidade do Cuidado”, sem limite de tempo. Embora haja falta de consenso sobre o termo na literatura internacional, optou-se por utilizá-lo para mapear um maior número de potenciais notícias, uma vez que estudos nacionais têm demonstrado preferência pelo adoção dessa nomenclatura.(1,6-14) Foram extraídas e organizadas em uma planilha no software Microsoft Excel® as seguintes informações: ano de publicação, região e estado brasileiro no qual o HU está localizado, perfil de pacientes e participação da enfermagem. Cabe destacar que a extração e elegibilidade das notícias foi avaliada inicialmente por dois doutores com domínio na temática deste estudo e um discente de pós-graduação, a fim de garantir a adequação aos critérios de inclusão. Além destes, como a pesquisa é fruto de dissertação, os três membros da banca contribuíram na avaliação. Os dados foram analisados de acordo com as dimensões de continuidade do cuidado: Relacional, Informacional e Gerencial. A dimensão relacional diz respeito à conexão desenvolvida ao longo do tempo e do local por meio do relacionamento paciente-profissional. Já a dimensão informacional contempla a disponibilidade ou compartilhamento de informações relevantes para o cuidado envolvendo pacientes/famílias e profissionais, bem como entre os diversos profissionais que prestam assistência ao paciente. A dimensão gerencial refere-se à capacidade de coordenação, vinculação e sequenciamento do cuidado, os seus atributos se sobrepõem aos das outras dimensões.(8) Para contagem de frequência absoluta e relativa, cada notícia foi considerada como unidade de análise, caracterizada por ano de publicação, macrorregião geográfica e estado, em relação ao foco das notícias. Para dar visibilidade à especificidade de cada uma não foi feito agrupamento ou categorização, todas foram listadas de acordo com a dimensão da continuidade do cuidado que se aproximam. Por se tratar de uma base de dados pública, de amplo acesso, não foi necessária apreciação do projeto por Comitê de Ética em Pesquisa. Resultados Foram encontradas 70 notícias, das quais 29 foram excluídas por não estarem relacionadas com a temática proposta neste estudo, em casos de repetição, foram consideradas apenas uma vez. O fluxograma presente na figura 1 apresenta síntese do processo de seleção das notícias. Figura 1 Síntese do processo de seleção A primeira notícia foi identificada em 2015. Porém, a maioria foi veiculada no ano de 2021 e 2022. A região Nordeste destacou-se com o maior percentual. Já, em nível estadual, Minas Gerais registrou maior número de notícias. A maior porcentagem das notícias não especificou o perfil do usuário, mas houve destaque para o público materno-infantil. Sobre a participação da enfermagem, 41,5% das ações tiveram relação direta com a atuação da profissão, conforme revela a tabela 1. Tabela 1 Caracterização das notícias dos HUs sobre continuidade do cuidado Variáveis n(%) Ano 2015 1(2,4) 2017 3(7,3) 2018 8(19,5) 2019 8(19,5) 2020 4(9,8) 2021 9(22) 2022 8(19,5) Região Nordeste 14(34,1) Sudeste 10(24,5) Sul 8(19,5) Centro Oeste 8(19,5) Norte 1(2,4) Estado Minas Gerais 7(17,2) Sergipe 6(14,6) Pernambuco 5(12,2) Paraná 4(9,8) Rio Grande do Sul 4(9,8) Goiás 3(7,3) Mato Grosso do Sul 3(7,3) Distrito Federal 2(4,9) Rio de Janeiro 2(4,9) Amazonas 1(2,4) Bahia 1(2,4) Maranhão 1(2,4) Paraíba 1(2,4) São Paulo 1(2,4) Público-alvo Não especificado 19(46,4) Mulher e criança 6(14,6) Pacientes em cuidados paliativos 4(9,8) Pacientes com feridas/queimaduras 2(4,9) Paciente com sofrimento/transtorno mental 2(4,9) Pacientes Covid-19 3(7,3) Pessoas indígenas 2(4,9) Pessoas com casos de saúde complexos 1(2,4) Pacientes com câncer 1(2,4) Pacientes com HIV/AIDS 1(2,4) Participação da enfermagem Não especificado 24(58,5) Sim 17(41,5) Ao analisar o conteúdo das notícias, estas foram distribuídas e listadas de acordo com as três dimensões que constituem a continuidade do cuidado: Gerencial, Relacional e Informacional, sendo que a dimensão gerencial apresentou maior frequência de notícias, seguida pelas dimensões relacional e informacional, conforme o quadro 1. Quadro 1 Conteúdo das notícias dos HUs sobre continuidade do cuidado Dimensão Gerencial (n=22; 53,6%) 1. Reunião multiprofissional 2. Adequação e funcionamento de admissões e altas hospitalares segundo critérios de referência e contrarreferência 3. Evento Científico - II Simpósio do Serviço de Atenção Domiciliar 4. Habilitação da Casa da Gestante, Bebê e Puérpera para continuidade do cuidado 5. Pactuação de fluxos assistenciais 6. Projeto Terapêutico Singular para humanização 7. Programa Melhor em Casa 8. Evento Científico - articulação de instituições para Continuidade de Cuidado 9. Palestras/Visitas para identificar pacientes em risco de suicídio 10. Ambulatório de Amamentação - reestruturação do espaço físico 11. Grupo de Trabalho em Humanização 12. Programa de Gestão de Alta 13. Unidade de Apoio aos Cuidados de Transição 14. Unidade de Reabilitação Pós-Covid 15. Implantação teleatendimento para atendimento de pacientes com Covid-19 e outras demandas 16. Reunião institucional visando a continuidade do atendimento aos usuários dentro da Rede de Atenção à Saúde (RAS) local. 17. Grupo de Trabalho de Enfermagem em Cuidados com a Pele para orientação para cuidado domiciliar 18. Setor de Regulação Assistencial em Saúde 19. Implantação do teleatendimento para orientar pacientes, prescrever ou interagir com colegas para discutir diagnóstico e terapia dos pacientes. 20. Unidade de Regulação Assistencial para continuidade do cuidado e alta hospitalar responsável 21. Centro Avançado de Atenção Multiprofissional Pós-Covid-19 22. Assessoria para continuidade do cuidado assistencial Dimensão Relacional (n=12; 29,2%) 1. Inclusão de intérprete na atenção à saúde da população indígena 2. Mutirão para oferecer tratamento completo em saúde bucal a crianças indígenas 3. Capacitação para o atendimento de pacientes que vivem com HIV/AIDS 4. Evento científico sobre assistência no cuidado paliativo 5. Ações educativas para profissionais e mulheres sobre a importância da amamentação 6. Acompanhamento ambulatorial especializado - Ambulatório de Navegação de Enfermagem em Oncologia 7. Ambulatório Multidisciplinar de Sexualidade para mulheres com câncer ginecológico 8. Curso/palestras multiprofissional em cuidados paliativos 9. Curso de capacitação de profissionais do hospital para procedimento que permitisse a alta de pacientes paliativos 10. Evento Científico - Fórum de Qualidade e Segurança do Paciente 11. Roda de conversa sobre prevenção de suicídio 12. Eventos/capacitações para estimular a construção de vínculo entre profissionais e usuários Dimensão Informacional (n=7; 17,0%) 1. Desenvolvimento de vídeo educativo para melhorar o registro assistencial 2. Reestruturação do Serviço de Arquivo Médico e Estatístico 3. Realização de resumo de alta hospitalar para a atenção primária 4. Implantação do ISBAR (Introduction, Situation, Background, Assessment, Recommendation) 5. Implantação de novo sistema informatizado para registro clínico 6. Reunião multiprofissional para discussão de casos 7. Seminário sobre a importância da qualidade dos registros no prontuário Na dimensão Gerencial, destacaram-se ações de promoção da continuidade do cuidado voltadas à implementação de serviços de integração de cuidados e serviços de atenção domiciliar, atendimento aos pacientes com diagnóstico de Covid-19, às mulheres, principalmente durante a gestação e puerpério e/ou recém-nascidos e crianças, gestão da alta hospitalar, e reuniões multiprofissionais. Na dimensão Relacional, as principais ações focaram no atendimento a pacientes em cuidados paliativos, atenção à população indígena, no acompanhamento ambulatorial especializado de pessoas com câncer. Em relação à dimensão Informacional, as notícias veiculam ações voltadas à qualificação e informatização dos registros assistenciais, à adoção de protocolos e o compartilhamento de casos. Discussão O estudo identificou as ações de continuidade do cuidado em 19 dos Hospitais Universitários gerenciados pela EBSERH. Os dados apontaram o crescimento da veiculação de ações noticiadas ao longo dos últimos 5 anos, demonstrando a demanda crescente de interesse em relação à temática, tal crescimento pode estar relacionado com transição demográfica e epidemiológica da população, tendo em vista o padrão de envelhecimento e aumento da expectativa de vida que demandam maior oferta de serviços e atendimento a condições crônicas de saúde.(1,9) Destaca-se que no Brasil, as DCNT configuram-se como um grande desafio para a saúde pública, tanto pelas taxas de morbimortalidade quanto pelas questões econômicas. Pois as consequências dessas doenças acarretam aumento das internações hospitalares, tratamentos medicamentosos prolongados e necessidade de reabilitação, culminando com aumento dos gastos com casos de alta complexidade.(10,11) Em relação às macrorregiões do Brasil, o Nordeste apresenta o maior número de ações identificadas. Dentro da rede EBSERH a região conta com 14 HUs, o maior número do país. Mesmo assim, tal região enfrenta questões históricas de dificuldades no acesso aos serviços de saúde.(2,12) O destaque para o Nordeste reflete o desempenho dos hospitais em focar nas estratégias de continuidade do cuidado, objetivando melhorar o acesso à saúde da população nordestina. A região Norte aparece com o menor percentual das notícias sobre as ações de continuidade do cuidado. Essa região acumula baixa concentração de profissionais e especialistas na área de saúde, o mais baixo Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do país e grandes barreiras geográficas que dificultam o acesso a determinados serviços de saúde em relação às demais regiões do país.(13) Acrescenta-se ainda, que essa região possui apenas 3 HUs, o que pode justificar a baixa concentração das notícias obtidas no Norte.(3) Quanto ao público-alvo das ações de continuidade do cuidado, 46,4% das notícias não o especificaram. Esse dado pode refletir a busca dos HUs para fomentar a continuidade do cuidado para todos os usuários do sistema de saúde mediante as múltiplas necessidades da clientela atendida. Medidas adotadas para enfrentamento da pandemia da Covid-19, como o cancelamento e diminuição de atendimentos ambulatoriais e procedimentos eletivo, também podem ter estimulado serviços e/ou ações de continuidade do cuidado a uma clientela mais ampla.(2) Em seguida, 14,6% das ações de continuidade dos HUs são referentes à saúde da mulher e da criança. Entre os fatores que podem influenciar o crescente número das ações de continuidade do cuidado dos HUs voltadas à mulher, destaca-se a incidência e mortalidade por câncer na população feminina, sobretudo o câncer de mama e do colo uterino.(14,15)Diante dessa realidade, a adoção de ações de continuidade do cuidado, com foco no atendimento ambulatorial especializado para mulheres com câncer implementadas pelos HUs no país, são de suma importância para acompanhamento e tratamento oportuno deste público. Em relação à criança, as ações identificadas frisam a continuidade dos cuidados durante o puerpério com foco no estímulo ao aleitamento materno por meio da reestruturação de espaço físico exclusivo para amamentação. Ressalta-se que a amamentação exclusiva até os seis meses de vida é um fator de proteção à saúde geral da criança, diminuindo a morbimortalidade infantil associada à desnutrição e obesidade.(15,16) Os pacientes em cuidados paliativos foram o segundo grupo de destaque nas ações de continuidade do cuidado dos HUs, normalmente relacionadas às demandas de cuidado individualizado e humanizado. Tal grupo requer cuidados especiais para melhorar a qualidade de vida por meio de intervenções para prevenção de agravos, alívio e tratamento da dor e sintomas físicos, sociais, psicológicos e espirituais pertinentes à condição de saúde.(17) As ações de continuidade do cuidado voltadas para pacientes acometidos pela Covid-19 também merecem destaque. Por mais que não tenham sido numericamente expressivas, indicam a busca dos HUs na implementação de serviços voltados ao atendimento a pacientes com sintomas persistentes e frequentemente incapacitantes após a infecção por SARS-CoV-2.(18,19) A participação da enfermagem nas ações de continuidade do cuidado veiculadas pelos HUs foi expressiva (41,5%), embora essa informação não tenha sido especificada na maioria das publicações. A articulação entre atuação clínica e gerencial da enfermagem permite a prestação de cuidados focados nas necessidades individuais e coletivas de prevenção, promoção e reabilitação, bem como elaborar respostas aos desafios dos serviços de saúde independente dos cenários e contextos de atuação. Além disso, destaca-se a posição de liderança do enfermeiro nas equipes multidisciplinares e interdisciplinares, o que favorece a ampliação da continuidade de assistência nos serviços.(6,20,21) Ao distribuir as ações noticiadas pelos HUs nas três dimensões da continuidade do cuidado, o maior número foi alocado na dimensão Gerencial com foco nos cuidados/assistência domiciliar e atendimento aos pacientes com diagnóstico de Covid-19 promovendo a continuidade do cuidado aos pacientes pós alta hospitalar. Tal dimensão direciona a prestação dos cuidados de forma conectada e coordenada por meio da interação entre diferentes profissionais, serviços e instituições de saúde de maneira integrada e articulada, utilizando protocolos e planos de gestão de cuidado relacionados à necessidade apresentada pelo usuário.(22) Destaca-se os impactos positivos dos programas de atenção domiciliar para a continuidade dos cuidados especialmente para indivíduos com múltiplas comorbidades e idosos, pois demandam maior tempo de internação, recursos financeiros e humanos das instituições de saúde.(23) A implantação de serviços e processos impulsionados pela pandemia de Covid-19 com destaque para o teleatendimento, contribuiu para facilitar o acesso aos serviços de saúde e cuidados especializados para a população acometida pela doença no período pandêmico.(24) No âmbito da dimensão Relacional destacam-se ações de educação permanente e educação em saúde voltadas à continuidade do cuidado de indivíduos com condições crônicas. As atividades de educação permanente visando à continuidade do cuidado devem focar em aspectos fisiopatológicos e clínicos, com atenção especial aos elementos do planejamento da transição de cuidado, envolvendo a família e os cuidadores com base nas preferências do paciente, ao mesmo tempo abordar as principais barreiras a serem superadas.(25) Já as atividades de educação em saúde para usuários com condições crônicas favorecem o auto cuidado e podem reduzir a utilização dos serviços hospitalares, controlar a incidência de condições agudas e melhorar a continuidade dos cuidados na atenção primária à saúde e no domicílio.(26,27) Ainda na dimensão Relacional, foi identificada uma ação voltada à superação de barreiras linguísticas que se referem às dificuldades enfrentadas por indivíduos para compreender determinado idioma ou dialeto, seja de forma escrita ou falada, sendo configurada como um importante determinante social da saúde.(28) A relação entre continuidade do cuidado e concordância linguística entre profissionais e usuários têm mostrado o potencial de reduzir efeitos adversos e readmissão hospitalar.(29) Considerando a extensão territorial brasileira e a existência de populações indígenas com ampla diversidade cultural, a adoção de ações voltadas para facilitar a comunicação entre pacientes indígenas e profissionais de saúde fortalecem a continuidade do cuidado na comunidade e no domicílio.(30) Por último, a dimensão Informacional trouxe ações de melhoria da gestão de informações assistenciais do paciente com a utilização de sistemas e protocolos e gestão de casos. Essa dimensão permite a obtenção e compartilhamento de informações sobre condutas, recomendações, situação da vida diária e resultados laboratoriais do paciente. Desse modo, há necessidade de que as informações dos usuários sejam registradas de maneira que possam ser reconhecidas em diferentes pontos que ligam o cuidado anterior ao atual e futuro.(31) Na gestão de casos, as pessoas são identificadas dentro da estrutura de serviço e caracterizadas pelas especificidades dos seus cuidados atuais ou futuros, incluindo a conexão e sincronização de serviços, o cumprimento de objetivos multidisciplinares e centrados no paciente facilitando a continuidade do cuidado.(32) Nessa dimensão de continuidade do cuidado, destaca-se também ação que aborda resumo de alta hospitalar para a atenção primária. A orientação do paciente na alta hospitalar é fundamental para melhorar a sua condição clínica após hospitalização. No período pós-alta hospitalar, o usuário pode vivenciar vulnerabilidade e risco de piora da sua condição clínica, justificando a necessidade do registro das suas informações de saúde de modo correto para facilitar o processo de transição e continuidade do cuidado.(33) É crucial que haja uma articulação eficaz entre os HUs e os demais serviços de saúde para avançar na continuidade do cuidado. A organização do trabalho na dimensão micropolítica da produção do cuidado em saúde pode ser fortalecida com estratégias e ferramentas como a alta segura, gestão da clínica, discussão de casos, enfermeira de ligação, complexos reguladores e educação permanente.(22) Apesar das pesquisas demonstrarem esforços no delineamento de estudos e estratégias que contribuem para consolidar a transição e continuidade do cuidado após a alta hospitalar, ainda são necessárias diligências para identificar, desenvolver e implementar técnicas que fortaleçam a continuidade, principalmente no SUS.(7) A fonte de obtenção de dados utilizada pode ser considerada uma limitação deste estudo. As informações veiculadas pelo site da EBSERH podem não representar as ações concretas de continuidade do cuidado realizadas nos HUs, mas o que ganha maior notoriedade para divulgação. Além disso, vale pontuar que os hospitais universitários representam uma pequena parcela dos hospitais brasileiros, sendo necessárias novas investigações em hospitais com outros regimes jurídicos e/ou modelos de gestão. Conclusão Os HUs apresentaram crescente investimento no desenvolvimento de ações para a continuidade do cuidado aos pacientes, sobretudo nos últimos cinco anos. Na dimensão Gerencial, o foco principal foram os cuidados/assistência domiciliar e atendimento aos pacientes com diagnóstico de Covid-19. Na Relacional, destacam-se ações de educação permanente e educação em saúde e a superação de barreiras linguísticas. A melhoria da gestão de informações assistenciais teve destaque na dimensão Informacional por meio da utilização de sistemas, protocolos e gestão de casos. Referências 1 1. Cechinel-Peiter C, Santos JL, Lanzoni GM, Menegon FH, Soder RM, Bernardino E. Continuity of health care: analysis of the production of brazilian theses and dissertations. 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Corresponding author: José Luís Guedes dos Santos; E-mail: santosjlg29@gmail.com Senior Editor: Alexandre Pazetto Balsanelli (https://orcid.org/0000-0003-3757-1061) Escola Paulista de Enfermagem, Universidade Federal de São Paulo, São Paulo, SP, Brasil Conflicts to interest: nothing to declare. eAPE0003391i Abstract Objective To identify care actions of continuity in federal university hospitals in Brazil. Methods This is descriptive and exploratory research of a documentary nature, with a quantitative approach. The data was collected in January 2023 directly from the Brazilian Hospital Services Company website. Data analysis occurred using simple descriptive statistics. Results The sample consisted of 41 news items, the majority (22%) published in 2021, by hospitals in the Northeast region (34.1%) and with women and children as the main target audience. Nursing participation was specified in 41.5% of the actions. The main actions identified were the implementation of home care/assistance services, continuing education and health education actions and the implementation of systems, protocols and case management tools aimed at hospital discharge. Conclusion There is a growing interest among Brazilian university hospitals in developing actions for continuity of care, mainly related to the management dimension. Continuidade da assistência ao paciente Cuidado transicional Cuidados de enfermagem Hospitais universitários Sistema Único de Saúde Introduction The Unified Health System (SUS) is structured under the logic of operating in Health Care Networks (HCN) that constitute organizational arrangements of services and health actions of different technological densities, aiming to manage care flows and enable comprehensive health care. This logic aims to overcome the fragmentation of care and ensure continuity of care at all levels of care.(1) The network of Federal University Hospitals (FUHs) is made up of 51 hospitals linked to 36 federal universities, which stand out as a medium and high complexity reference for HCN in all regions of the country. Furthermore, they play an important role in training health professionals and supporting teaching, research and extension in the educational institutions to which they are linked.(2,3) The need to organize health services into networks arose in light of the demographic and epidemiological transition that the world has faced in recent decades, which has resulted in an increase in the elderly population and people with Chronic Non-Communicable Diseases (NCDs). This reality represents a major challenge for health systems, as the course of these diseases is long, and signs and symptoms can manifest themselves recurrently, demanding the need to maintain health, prevent complications, avoid new hospitalizations and ensure continuity of care at all levels of care.(1,4) Continuity of care can be understood as the connection and/or succession of care and services needed by patients throughout their flow in the HCN. In several countries around the world, such as the United States of America, Canada, the United Kingdom, among others, continuity of care stands out due to the benefits it presents. Among these, we highlight the improvement of patient satisfaction, cost reduction and adoption of actions that prevent readmissions after hospital discharge.(5,6) Studies on continuity of care in Brazil have focused on discussing the implementation of hospital discharge management offices/services, referral and counter-referral strategies, and assessment of the quality of care transition.(7) Consolidation of continuity of care as a management and Clinical practice in Brazilian hospital institutions is still influenced by regional factors, health policy demands and structural conditions of services. Therefore, studies to identify actions and strategies aimed at improving continuity of care in different contexts across the country are important to disseminate experiences that can serve as a reference for other services. Based on the above, the present study aimed to identify continuity of care actions carried out by Federal University Hospitals in Brazil. Methods This is a descriptive and exploratory research of a documentary nature, with a quantitative approach, carried out from the website of the Brazilian Hospital Services Company (EBSERH), responsible for managing FUHs since 2011, when it assumed the role of coordination and evaluation of activities performed by hospitals. Furthermore, it provides technical support in the development of instruments that help improve the management and distribution of hospital resources.(3) The data was collected by researchers in January 2023. Data collection was based on news published on the website of the Brazilian Hospital Services Company (EBSERH) in text format. To this end, the use of the term “Continuity of Care” was established as a search parameter, with no time limit. Although there is a lack of consensus on the term in international literature, it was decided to use it to map a greater number of potential news articles, since national studies have demonstrated a preference for adopting this nomenclature.(1,6-14) The following information was extracted and organized in a spreadsheet using Microsoft Excel® software: year of publication, region and Brazilian state in which the UH is located, patient profile and nursing participation. It is worth noting that the extraction and eligibility of the news was initially evaluated by two doctors with expertise in the topic of this study and a postgraduate student, in order to guarantee compliance with the inclusion criteria. In addition to these, as the research is the result of a dissertation, the three members of the committee contributed to the evaluation. The data were analyzed according to the dimensions of continuity of care: Relational, Informational and Managerial. The relational dimension concerns the connection developed over time and place through the patient-professional relationship. The informational dimension encompasses the availability or sharing of information relevant to care involving patients/families and professionals, as well as between the various professionals who provide care to the patient. The managerial dimension refers to the ability to coordinate, link and sequence care, its attributes overlap with those of the other two dimensions.(8) To count absolute and relative frequency, each news article was considered as a unit of analysis, characterized by year of publication, geographic macro-region and state, in relation to the focus of the news. In order to give visibility to the specificity of each one, no grouping or categorization was done, they were all listed according to the dimension of continuity of care they approach. As it is a public database, with wide access, the project did not need to go through a Research Ethics Committee. Results 70 news items were found, of which 29 were excluded because they were not related to the theme proposed in this study; in cases of repetition, they were considered only once. The flowchart in figure 1 presents a summary of the news selection process. Figure 1 Summary of the selection process The first news was identifeied in 2015. However, the majority was published in 2021 and 2022. The Northeast region stood out with the highest percentage. At the state level, Minas Gerais recorded the highest number of news articles. The largest percentage of news did not specify the user profile, but the maternal and child audience was highlighted. Regarding nursing participation, 41.5% of the actions were directly related to the profession’s performance, as shown in table 1. Table 1 Characterization of news from UHs about continuity of care Variable n(%) Year 2015 1(2.4) 2017 3(7.3) 2018 8(19.5) 2019 8(19.5) 2020 4(9.8) 2021 9(22) 2022 8(19.5) Region Northest 14(34.1) Southest 10(24.5) South 8(19.5) Midwest 8(19.5) North 1(2.4) State in Brazil Minas Gerais 7(17.2) Sergipe 6(14.6) Pernambuco 5(12.2) Paraná 4(9.8) Rio Grande do Sul 4(9.8) Goiás 3(7.3) Mato Grosso do Sul 3(7.3) Distrito Federal 2(4.9) Rio de Janeiro 2(4.9) Amazonas 1(2.4) Bahia 1(2.4) Maranhão 1(2.4) Paraíba 1(2.4) São Paulo 1(2.4) Target Audience Not specified 19(46.4) Woman and child 6(14.6) Patients in palliative care 4(9.8) Patients with wounds/burns 2(4.9) Patient with mental suffering/disorder 2(4.9) Patients with Covid-19 3(7.3) Indigenous people 2(4.9) People with complex health issues 1(2.4) Patients with cancer 1(2.4) Patients with HIV/AIDS 1(2.4) Nursing participation Not specified 24(58.5) Yes 17(41.5) When analyzing the content of the news, they were distributed and listed according to the three dimensions that constitute the continuity of care: Managerial, Relational and Informational, with the managerial dimension presenting the highest frequency of news, followed by the relational and informational dimensions, as presented in chart 1. Chart 1 Content of news from UHs on continuity of care Managerial Dimension (n=22; 53.6%) 1. Multidisciplinary meeting 2. Adequacy and functioning of hospital admissions and discharges according to referral and counter-referral criteria 3. Scientific Event - II Symposium on Home Care Service 4. Qualification of the House for Pregnant Women, Babies and Postpartum Women for continuity of care 5. Agreement on assistance flows 6. Unique Therapeutic Project for humanization 7. Better at Home Program 8. Scientific Event - articulation of institutions for Continuity of Care 9. Lectures/Visits to identify patients at risk of suicide 10. Breastfeeding Clinic - restructuring of the physical space 11. Humanization Working Group 12. Discharge Management Program 13. Transitional Care Support Unit 14. Post-Covid Rehabilitation Unit 15. Implementation of teleservices to care for patients with Covid-19 and other demands 16. Institutional meeting aimed at continuing service to users within the local Health Care Network (HCN). 17. Skin Care Nursing Working Group for Home Care Guidance 18. Health Care Regulation Sector 19. Implementation of teleservice to guide patients, prescribe or interact with colleagues to discuss patient diagnosis and therapy. 20. Care Regulation Unit for continuity of care and responsible hospital discharge 21. Advanced Multidisciplinary Post-Covid-19 Care Center 22. Advice for continuity of care Relational Dimension (n=12; 29.2%) 1. Inclusion of an interpreter in health care for the indigenous population 2. Joint effort to offer complete oral health treatment to indigenous children 3. Training to care for patients living with HIV/AIDS 4. Scientific event on assistance in palliative care 5. Educational actions for professionals and women about the importance of breastfeeding 6. Specialized outpatient follow-up - Oncology Nursing Navigation Outpatient Clinic 7. Multidisciplinary Sexuality Outpatient Clinic for women with gynecological cancer 8. Multidisciplinary course/lectures in palliative care 9. Training course for hospital professionals for procedures that allow the discharge of palliative patients 10. Scientific Event - Quality and Patient Safety Forum 11. Conversation circle about suicide prevention 12. Events/training to encourage the building of bonds between professionals and users Informational Dimension (n=7; 17.0%) 1. Development of an educational video to improve care records 2. Restructuring of the Medical and Statistical Archive Service 3. Carrying out a hospital discharge summary for primary care 4. Implementation of ISBAR (Introduction, Situation, Background, Assessment, Recommendation) 5. Implementation of a new computerized system for clinical records 6. Multidisciplinary meeting to discuss cases 7. Seminar on the importance of the quality of records in the medical record In the Management dimension, actions to promote continuity of care focused on the implementation of care integration services and home care services, care for patients diagnosed with Covid-19, women, especially during pregnancy and the postpartum period and/ or newborns and children, hospital discharge management, and multidisciplinary meetings. In the Relational dimension, the main actions focused on caring for patients in palliative care, attention to the indigenous population, and specialized outpatient care for people with cancer. In relation to the Informational dimension, the news conveys actions aimed at qualifying and computerizing care records, adopting protocols and sharing cases. Discussion The study identified continuity of care actions in 19 University Hospitals managed by EBSERH. The data showed the growth in the broadcasting of news actions over the last 5 years, demonstrating the growing demand for interest in relation to the topic. Such growth may be related to the demographic and epidemiological transition of the population, given the pattern of aging and increase of life expectancy that demand a greater supply of services and care for chronic health conditions.(1,9) It is noteworthy that in Brazil, NCDs represent a major challenge for public health, both due to morbidity and mortality rates and economic issues. Because the consequences of these diseases lead to an increase in hospital admissions, prolonged drug treatments and the need for rehabilitation, culminating in an increase in spending on highly complex cases.(10,11) In relation to Brazil’s macro-regions, the Northeast has the largest number of identified actions. Within the EBSERH network, the region has 14 UHs, the largest number in the country. Even so, this region faces historical issues of difficulties in accessing health services.(2,12) The highlight for the Northeast reflects the performance of hospitals in focusing on continuity of care strategies, aiming to improve access to healthcare for the Northeastern population. The North region appears with the lowest percentage of news about continuity of care actions. This region has a low concentration of professionals and experts in the health field, the lowest Human Development Index (HDI) in the country and large geographic barriers that make access to certain health services difficult in relation to other regions of the country.(13) It should also be added that this region has only 3 UHs, which may justify the low concentration of news obtained in the North.(3) As for the target audience for continuity of care actions, 46.4% of the news did not specify it. This data may reflect the search by UHs to promote continuity of care for all users of the health system based on the multiple needs of the clientele served. Measures adopted to combat the Covid-19 pandemic, such as the cancellation and reduction of outpatient care and elective procedures, may also have stimulated services and/or continuity of care actions for a wider clientele.(2) Next, 14.6% of UHs’ continuity actions refer to women’s and children’s health. Among the factors that can influence the growing number of continuity of care actions by UHs aimed at women, the incidence and mortality from cancer in the female population stands out, especially breast and cervical cancer.(14,15) In this reality, the adoption of continuity of care actions, focusing on specialized outpatient care for women with cancer implemented by UHs in the country, is of utmost importance for monitoring and timely treatment of this population. In relation to the child, the actions identified highlight the continuity of care during the postpartum period with a focus on encouraging breastfeeding through the restructuring of exclusive physical space for breastfeeding. It is noteworthy that exclusive breastfeeding until six months of age is a protective factor for the child’s general health, reducing child morbidity and mortality associated with malnutrition and obesity.(15,16) Patients in palliative care were the second group highlighted in the UHs’ continuity of care actions, normally related to the demands of individualized and humanized care. This group requires special care to improve quality of life through interventions to prevent injuries, relieve and treat pain and physical, social, psychological and spiritual symptoms relevant to the health condition.(17) Continuity of care actions aimed at patients affected by Covid-19 are also worth highlighting. Even though they were not numerically significant, they indicate the search for HUs to implement services aimed at caring for patients with persistent and often disabling symptoms after SARS-CoV-2 infection.(18,19) Nursing participation in care continuity actions carried out by UHs was significant (41.5%), although this information was not specified in most publications. The articulation between clinical and managerial nursing performance allows the provision of care focused on individual and collective needs for prevention, promotion and rehabilitation, as well as developing responses to the challenges of health services regardless of the scenarios and contexts of operation. Furthermore, the leadership position of nurses in multidisciplinary and interdisciplinary teams stands out, which favors the expansion of continuity of care in services.(6,20,21) When distributing the actions reported by the HUs in the three dimensions of continuity of care, the largest number was allocated to the Management dimension with a focus on home care/assistance and care for patients diagnosed with Covid-19, promoting continuity of care for patients after hospital discharge. This dimension directs the provision of care in a connected and coordinated manner through interaction between different professionals, services and health institutions in an integrated and articulated manner, using protocols and care management plans related to the needs presented by the patient.(22) The positive impacts of home care programs for the continuity of care are highlighted, especially for individuals with multiple comorbidities and the elderly, as they require longer hospitalization, financial and human resources from health institutions.(23) The implementation of services and processes driven by the Covid-19 pandemic, with emphasis on telecare, contributed to facilitating access to health services and specialized care for the population affected by the disease during the pandemic period.(24) Within the scope of the Relational dimension, permanent education and health education actions aimed at continuing care for individuals with chronic conditions stand out. Continuing education activities aimed at continuity of care should focus on pathophysiological and clinical aspects, with special attention to elements of care transition planning, involving the family and caregivers based on the patient’s preferences, while addressing the main barriers to be overcome.(25) Health education activities for patients with chronic conditions promote self-care and can reduce the use of hospital services, control the incidence of acute conditions and improve the continuity of care in primary health care and at home.(26,27) Still in the Relational dimension, an action aimed at overcoming linguistic barriers was identified, referring to the difficulties faced by individuals in understanding a certain language or dialect, whether in written or spoken form, being configured as an important social determinant of health.(28) The relationship between continuity of care and linguistic agreement between professionals and users has shown the potential to reduce adverse effects and hospital readmission.(29) Considering the Brazilian territorial extension and the existence of indigenous populations with broad cultural diversity, the adoption of actions aimed at Facilitating communication between indigenous patients and health professionals strengthens the continuity of care in the community and at home.(30) Finally, the Informational dimension brought actions to improve the management of patient care information with the use of systems and protocols and case management. This dimension allows obtaining and sharing information about the patient’s conduct, recommendations, daily life situation and laboratory results. Therefore, there is a need for user information to be recorded in a way that can be recognized at different points that connect previous care to the current and future.(31) In case management, people are identified within the service structure and characterized by the specificities of their current or future care, including the connection and synchronization of services, the fulfillment of multidisciplinary and patient-centered objectives, facilitating continuity of care.(32) In this dimension of continuity of care, action that addresses hospital discharge summary for primary care also stands out. Patient guidance at hospital discharge is essential to improve their clinical condition after hospitalization. In the period after hospital discharge, the user may experience vulnerability and risk of worsening of their clinical condition, justifying the need to record their health information correctly to facilitate the transition process and continuity of care.(33) It is crucial that there is effective coordination between HUs and other health services to advance the continuity of care. The organization of work in the micropolitical dimension of health care production can be strengthened with strategies and tools such as safe discharge, clinic management, case discussion, nurse liaison, regulatory complexes and continuing education.(22) Although research demonstrates efforts to design studies and strategies that contribute to consolidating the transition and continuity of care after hospital discharge, efforts are still needed to identify, develop and implement techniques that strengthen continuity, especially in SUS.(7) The data collection source used can be considered a limitation of this study. The information conveyed by the EBSERH website may not represent the concrete actions of continuity of care carried out in the UHs, but what gains greater notoriety for dissemination. Furthermore, it is worth noting that university hospitals represent a small portion of Brazilian hospitals, making further investigations in hospitals with other legal regimes and/or management models necessary. Conclusion UHs have showed increasing investment attitudes for the development of actions to continue patient care, especially in the last five years. In the Management dimension, the main focus was home care/assistance and care for patients diagnosed with Covid-19. In the Relational dimension, permanent education and health education actions and overcoming language barriers stand out. The improvement of care information management was highlighted in the Informational dimension through the use of systems, protocols and case management.